親愛的,答應我,要一直微笑
...即使我們已遍體鱗傷
只要還有能彼此擁抱的雙手...
...即使我們已遍體鱗傷
只要還有能彼此擁抱的雙手...
不過我想說的是,雖然青島是個不錯的地方,吃海鮮很便宜,出租車也很便宜,不過還是上海最好了!
22日出發。原本預定是晚上8:05的飛機,不過因為管制什麽的原因,等飛機到上海虹橋,已經是半夜0:35了...不過我從來沒有坐過夜晚的航班,上海的夜景真的非常漂亮,璀璨奪目,深深的讓人震撼,不愧是海上明珠,中國最發達的城市之一。
一個多小時后到了青島流亭機場。因為出發和到達是兩個出口...剛看過虹橋,就覺得流亭未免有點破舊的感覺~~~可能和已經快要凌晨2點多的關係吧?不過出租倒是蠻便宜的,最貴的也就10塊起步費。到了旅館洗澡后就睡覺了。
第二天我醒得挺早,大概6點多,才睡2小時= =想想太少,又躺下補眠。也就睡到8點多,9點大家一起出門早餐。發現他們竟然沒有早餐攤啊!還好住的地方離劈柴院很近,到那裡吃了著名的鍋貼。
22日出發。原本預定是晚上8:05的飛機,不過因為管制什麽的原因,等飛機到上海虹橋,已經是半夜0:35了...不過我從來沒有坐過夜晚的航班,上海的夜景真的非常漂亮,璀璨奪目,深深的讓人震撼,不愧是海上明珠,中國最發達的城市之一。
一個多小時后到了青島流亭機場。因為出發和到達是兩個出口...剛看過虹橋,就覺得流亭未免有點破舊的感覺~~~可能和已經快要凌晨2點多的關係吧?不過出租倒是蠻便宜的,最貴的也就10塊起步費。到了旅館洗澡后就睡覺了。
第二天我醒得挺早,大概6點多,才睡2小時= =想想太少,又躺下補眠。也就睡到8點多,9點大家一起出門早餐。發現他們竟然沒有早餐攤啊!還好住的地方離劈柴院很近,到那裡吃了著名的鍋貼。
PR
其實味道一般般啦,沒有想像中那麼好,不過價格倒是很便宜。上海最起碼1塊1個,這裡大概只有一半的價格。而且個頭挺大的。
然後去了嶗山...其實本來是想去太清宮的,結果陰差陽錯去了巨峰= =那是山路要爬山的...而且除了一小段是纜車,基本要靠兩條腿...上去了又沒有直達山腳的路線,就像上了賊船的感覺啊!但是風景還是不錯的。
巨峰是天然的八卦,嶗山又以道教聞名...所以連休息點的窗都做成了陰陽的圖案
可以在這裡品嘗一杯用嶗山山泉水泡的嶗山茶
看看自己走過的路還蠻有成就感的
山頂可以看到海,嶗山號稱是“海上第一山”,坐山觀海,真的有登仙的感覺吧?
其實嶗山原本都是石頭山,這些樹木啊什麽的,都是後來飛機撒種的結果...如果一直都是石頭山,那還真是光禿禿的沒什麽看頭
天氣還蠻好的
到了山頂才發現沒有吃午飯...餓得我頭暈眼花的...加上我又沒有好好休息,結果就杯具的發燒了0.0晚上都沒有吃什麽直接躺在旅館里了...
睡了十幾個小時。
第二天感覺好了一點,不過拉肚子了OTL
早上吃了海鮮餛飩~我吃的是蝦虎餛飩,就是瀨尿蝦啦~
然後去了教堂~那裡有很多新人在拍結婚照呢
然後去了信號山公園,看到了不遠處的總督府
其實信號山公園沒什麽好玩的,於是我們立刻去了總督府...(浪費了15塊門票啊!
總督府的鴿子都比別的地方肥!
其實裏面的每盞燈都很漂亮,很有藝術感
這盞燈是女管家房的燈,上面是貨真價實的紅寶石呢!
很美麗的小洋房~
一百多年前的時鐘,現在還在工作。和一般的鐘不同,它是15分鐘響一次的。德國人真的很注重時間呢!
其實我覺得外表看起來有點顏色太豐富了?
離門口售票處不遠發現了這隻大肥貓!
它很懶呢,怎麼動它都不給一點反應...感覺好像不是很健康的樣子
然後午飯去了吃螃蟹,很便宜哦,四隻才56!還有鮑魚啊什麽的,都很便宜呢!
去了八大關...其實過去才發現是第二海水浴場...我都不知道我們到底去了哪裡...
太陽快落下去了呢
真的是藍色的大海!
然後晚上因為我拉肚子身體不舒服也沒吃什麽,到了機場飛機又延誤...我對青島沒什麽特別的感覺啦~一個小城市,交通挺鬆散的~給人的感覺蠻古舊的。是可去可不去的地方。不過如果是海鮮愛好者,就不要錯過了!絕對是天堂呢!
然後去了嶗山...其實本來是想去太清宮的,結果陰差陽錯去了巨峰= =那是山路要爬山的...而且除了一小段是纜車,基本要靠兩條腿...上去了又沒有直達山腳的路線,就像上了賊船的感覺啊!但是風景還是不錯的。
巨峰是天然的八卦,嶗山又以道教聞名...所以連休息點的窗都做成了陰陽的圖案
可以在這裡品嘗一杯用嶗山山泉水泡的嶗山茶
看看自己走過的路還蠻有成就感的
山頂可以看到海,嶗山號稱是“海上第一山”,坐山觀海,真的有登仙的感覺吧?
其實嶗山原本都是石頭山,這些樹木啊什麽的,都是後來飛機撒種的結果...如果一直都是石頭山,那還真是光禿禿的沒什麽看頭
天氣還蠻好的
到了山頂才發現沒有吃午飯...餓得我頭暈眼花的...加上我又沒有好好休息,結果就杯具的發燒了0.0晚上都沒有吃什麽直接躺在旅館里了...
睡了十幾個小時。
第二天感覺好了一點,不過拉肚子了OTL
早上吃了海鮮餛飩~我吃的是蝦虎餛飩,就是瀨尿蝦啦~
然後去了教堂~那裡有很多新人在拍結婚照呢
然後去了信號山公園,看到了不遠處的總督府
其實信號山公園沒什麽好玩的,於是我們立刻去了總督府...(浪費了15塊門票啊!
總督府的鴿子都比別的地方肥!
其實裏面的每盞燈都很漂亮,很有藝術感
這盞燈是女管家房的燈,上面是貨真價實的紅寶石呢!
很美麗的小洋房~
一百多年前的時鐘,現在還在工作。和一般的鐘不同,它是15分鐘響一次的。德國人真的很注重時間呢!
其實我覺得外表看起來有點顏色太豐富了?
離門口售票處不遠發現了這隻大肥貓!
它很懶呢,怎麼動它都不給一點反應...感覺好像不是很健康的樣子
然後午飯去了吃螃蟹,很便宜哦,四隻才56!還有鮑魚啊什麽的,都很便宜呢!
去了八大關...其實過去才發現是第二海水浴場...我都不知道我們到底去了哪裡...
太陽快落下去了呢
真的是藍色的大海!
然後晚上因為我拉肚子身體不舒服也沒吃什麽,到了機場飛機又延誤...我對青島沒什麽特別的感覺啦~一個小城市,交通挺鬆散的~給人的感覺蠻古舊的。是可去可不去的地方。不過如果是海鮮愛好者,就不要錯過了!絕對是天堂呢!
虽然GS2还没攻略玩...但已经把要攻略的名单排到很长了呢...因为几乎每个人物都很有爱呢!
目前攻略了佐伯、志波两个角色,若王子老师进行中!
目前和老师的亲密度已经到了可以直接称呼他为贵文先生的程度了!没错,就是心跳的程度了~❤
有点迷糊其实很厉害的老师真是太太太太太可爱了!!!!又是爱猫一族...老师,其实你是来卖萌的吗?
算了一下平均攻略一个角色要6-7个小时。而且要收集一个角色所有的CG的话,一次是不能完成的,起码要2-3次吧...果然是个费电的游戏呢...
在给小N充电的同时,看了下心跳回忆GS1,发现最爱的还是叶月君!!果然是GS1当之无愧无人能比的王子!(滚
于是这个人又激动的用自己很渣的手机拍了很渣的画面充当CG来献宝0.0
首先按照顺序,先来GS1的部分...
当然先来最爱的叶月圭!
目前攻略了佐伯、志波两个角色,若王子老师进行中!
目前和老师的亲密度已经到了可以直接称呼他为贵文先生的程度了!没错,就是心跳的程度了~❤
有点迷糊其实很厉害的老师真是太太太太太可爱了!!!!又是爱猫一族...老师,其实你是来卖萌的吗?
算了一下平均攻略一个角色要6-7个小时。而且要收集一个角色所有的CG的话,一次是不能完成的,起码要2-3次吧...果然是个费电的游戏呢...
在给小N充电的同时,看了下心跳回忆GS1,发现最爱的还是叶月君!!果然是GS1当之无愧无人能比的王子!(滚
于是这个人又激动的用自己很渣的手机拍了很渣的画面充当CG来献宝0.0
首先按照顺序,先来GS1的部分...
当然先来最爱的叶月圭!
这个是夏季的烟火大会!
个人很喜欢烟火大会呢!可以看到男生的浴衣装,而且每个人都是不同的哟❤而且平时傻傻没表情的叶月突然这样...让人很心跳呢~
顺便一说叶月在GS2中不像其他角色乱入,只是他的巨幅海报乱入!果然主角的待遇就是和别人不一样啊!
然后是 在公园约会是被粉丝发现而扑倒女主角...
快来扑倒吧叶月君!!!
然后是第三年圣诞节
基本圣诞节这个节日只有到第三年才有意义呢!因为会有事件发生!
很喜欢这个摩天轮的设计,很美呢~配合一个美人❤
然后这个CG好棒!把女主角完全卡在两屏幕中间不露脸!!完全贯彻了乙女游戏的女主角都不露脸的原则!而叶月却最大程度的服务了玩家(¯﹃¯)看那衣服多美!
最后告白,只有王子才有的特权之一...就是有多一张CG!
不过也是为了和开头呼应吧,毕竟一开始就是王子握起了女主角的手呢~当然最后也要握手~
然后是隐藏人物但人气很高的天童!
果然大家对不良都有莫名的好感吗?
其实追隐藏人物有个好处就是不用自己主动去约对方,他自己会跑来约你...
这是学园祭天童来学校参观的CG,顾虑到女主是在名校,所以特地变装来的,差点没认出来哦~
他的告白结局有分成两个版本呢,金发版和黑发版...虽然台词完全没差别...
下面说一下我比较喜欢的GS1的人物
冰室老师,他是个鬼畜老师呢!不过谁让他的确很优秀呢...
三原色...谁取的名字啊太囧了!
一开始不喜欢,不过后面觉得他真的真的很温柔的一只呢!
下面是重点登场了!!!!!
GS2的各位!!
第一个当然是GS2的王子,佐伯瑛!
很喜欢这张戴眼镜的CG,表面上看起来很有人气成绩又好体育又强的佐伯,其实私底下很用功!而且还怕丑不会公开戴眼镜...你其实可以更可爱一点哟佐伯!
因为又照顾咖啡厅又要顾学业的关系而没时间休息,所以在午休时睡觉的佐伯..
我承认我偷偷摸了好几下...他这样没防备的姿势,不是邀请吗?
休学旅行时的CG
第三年圣诞节的CG太犯规了!这是什么眼神啊?是和我视线交流吗?是啦,我又摸了好几下...
佐伯没参加晚会,担心的主角去佐伯家的咖啡厅找他,结果佐伯就让他借出膝盖让他躺一下...
结果两人都睡着了!
第二天醒来红着脸说自己什么都没做的佐伯太可爱了!
夏天邀请女主去自己家,还特地让女主带上泳装...其实是让她来工作!
盘子你快掉下来!
只有王子才有的告白CG!
佐伯交给了女主咖啡厅的钥匙呢!为什么他家的钥匙都那么特别啊!而且这其实是佐伯家的钥匙吧!明明自己就住在咖啡厅的上面!
不过这个爱逞强又毒舌又爱面子的家伙是绝对不会承认的吧~❤
然后是志波君!我第二个攻略的家伙
这位是体育系的设定呢...眼神有点凶恶其实是个很会保护人的家伙!
在甲子园大赛前会为了见女主角一面而特地跑到女主角家门前...
修学旅行的CG
快到甲子园却不进去,说不想和女主散步进去,要通过比赛和女主一起进入甲子园!
如果他不是那么淡定的表情,那我要以为是什么热血动画了!
第三年的圣诞节...说自己几乎从来不参加这种晚会的家伙为了女主而来了,却觉得很拘谨,太可爱了~~~~~~~~~~
下一个是正在攻略中还没完成的小若!
他是GS2的老师,但是和GS1中出色的冰室完全是两个类型!
很弱的感觉,看起来有点呆呆的,还会被学生取消(善意的)
不过也是很有人气的哟~
他不是体育老师,只是田径社的顾问哟~~~
不过用什么算式算出最佳的起跳时机和角度,还完美的实验了!真的没想到小若会有这样一面!
看到这张CG我的感觉和女主一样:觉得小若会被樱花带走TAT
黑衣人来找小若了...还找了他3年!从两人的对话能了解小若好像是外国的什么博士...然后黑衣人觉得他做老师太浪费了...
下面是我很喜欢的隐藏人物古森君!
外形很喜欢呢!中途加入的转学生!还一直拒绝来学校...
感觉是很自卑的一个家伙,而且据说只要选错一次选项他就再不会出现了...意外的脆弱!
他真的很缺爱吧...看这夕阳竟然会说...这是给自己的礼物吧?还会流泪...
下面是其他角色..
花花公子似的太郎学长!
CG很美呢!不过怎么名字那么蠢OTL
冰室老师的亲戚冰上同学...不太喜欢他呢,CG不美
哈利!
他最爱给我放炸弹了TAT
而且竟然喜欢性感的装束0.0
克里斯!
竟然连外国人都有!
而且汉化组用上海话来翻译我真的很囧
天地君!
其实他是个小恶魔!绝对是个腹黑!利用自己可爱外表来利用别人...
真咲前辈...
是同一个学校毕业生呢!
赤城
GS1那个学院的学生!是名校生呢!
然后是GS2中是好朋友们
龙子姐!很有男人味的一个呢~
如果追志波的话就会成为情敌哦
这个..似乎是叫小野田?
不太感冒
春日!几乎每次都成为好朋友!
介绍说是一口关西腔,不过汉化组也用了上海话来翻译...
喜欢的人是哈利呢~意外的喜欢看恋爱小说~
密,男生们理想妻子的存在!很温柔的大小姐~
意外她喜欢的是克里斯= =
CG还没全呢~发出来的也只是部分...要收集齐看来要很久哦...
额...我竟然那么快就从对6621的愤怒(?)中恢复了呢...
不得不提的就是最近非~~~~~~~~~~~常非常喜欢的游戏!
心跳回忆GS2!
其实它2008年就发售了呢...不过呢,像这类游戏不懂日文就很难代入啦...还好今年白色情人节终于有汉化版放出了呢!
其实之前没玩的时候有看到过介绍...那个时候非常喜欢GS1的王子...叶月!声优是光光呢!那种傻傻呆呆半面瘫的样子我最喜欢了!因此呢...那个时候我完全没注意到GS2的王子佐伯0.0我是第一次见到那么黑的王子啊!还是和叶月不一样表情丰富的样子...
先比较两作的视频介绍...
首先是GS2:
不得不提的就是最近非~~~~~~~~~~~常非常喜欢的游戏!
心跳回忆GS2!
其实它2008年就发售了呢...不过呢,像这类游戏不懂日文就很难代入啦...还好今年白色情人节终于有汉化版放出了呢!
其实之前没玩的时候有看到过介绍...那个时候非常喜欢GS1的王子...叶月!声优是光光呢!那种傻傻呆呆半面瘫的样子我最喜欢了!因此呢...那个时候我完全没注意到GS2的王子佐伯0.0我是第一次见到那么黑的王子啊!还是和叶月不一样表情丰富的样子...
先比较两作的视频介绍...
首先是GS2:
然后是GS1
发现GS系列的共同点...王子都是第一个出现的!
游戏中也是呢,第一个出现,对你伸出手的,就绝对是本作王子!
音乐方面来说呢...GS2比起前作要活泼很多,也可能和GS1的设定比较梦幻,而GS2更现实有关?也和两作的王子的个性有关吧0.0
毕竟叶月是兼职做模特的,而佐伯是在自己家的咖啡店打工呢...
而且叶月的设定几乎是接近完美,而佐伯是有表里两面性的...在众人面前是彬彬有礼的人气王,私底下却是毒舌又爱别扭的家伙,很真实的人设。
比较两作中的老师,可能喜欢的都有吧?
GS1的冰室老师绝对是优秀老师的典范呢...而GS2的若王子老师有点脱线有点迷糊...说实话如果不是我坚定要先追王子,绝对会立刻投入老师的怀抱!
而且小若也是猫控呢!和GS1的王子叶月一样!叫若王子的原因...难道当初是想设定他为王子?
其实当初让我玩起来的原因是声优!胜己的声优是银魂的蛋黄酱!哈利的声优是银魂的S星王子!0.0而且两人的角色和他们在银魂里的人物有点相似额...只是外表哦...
但是王子一伸手我就把这两只都放后面了...(捂脸
在看人物介绍的时候我还对隐藏人物古森兴趣满满...已经列上了猎物名单0.0
说到故事开头共同的部分,GS1是王子寻找公主,GS2是人鱼公主...两作的基调就这么定了,一个梦幻一个现实。
而故事中重要的场所,在GS1中是教堂(的确美得梦幻!在那里告白绝对最棒了!),在GS2中则是灯塔呢...很平民化吧...
最最特别的是GS2的大接近模式!当好感到一定程度的时候,进入大接近模式,会有和王子并肩而走的感觉~❤然后慢慢摸到他脸红害羞...佐伯会说自己不太妙了!好色!!!!约会如果佐伯迟到,还可能被搭讪...这时候佐伯来了的话,会警告小混混不要对“别人的女人”出手...事后又欲盖弥彰的说什么那些话只是顺势说没别意思什么...果然恋爱中的人智商是0
一回合还没结束...我已经完全爱上本作的王子了!❤
发现GS系列的共同点...王子都是第一个出现的!
游戏中也是呢,第一个出现,对你伸出手的,就绝对是本作王子!
音乐方面来说呢...GS2比起前作要活泼很多,也可能和GS1的设定比较梦幻,而GS2更现实有关?也和两作的王子的个性有关吧0.0
毕竟叶月是兼职做模特的,而佐伯是在自己家的咖啡店打工呢...
而且叶月的设定几乎是接近完美,而佐伯是有表里两面性的...在众人面前是彬彬有礼的人气王,私底下却是毒舌又爱别扭的家伙,很真实的人设。
比较两作中的老师,可能喜欢的都有吧?
GS1的冰室老师绝对是优秀老师的典范呢...而GS2的若王子老师有点脱线有点迷糊...说实话如果不是我坚定要先追王子,绝对会立刻投入老师的怀抱!
而且小若也是猫控呢!和GS1的王子叶月一样!叫若王子的原因...难道当初是想设定他为王子?
其实当初让我玩起来的原因是声优!胜己的声优是银魂的蛋黄酱!哈利的声优是银魂的S星王子!0.0而且两人的角色和他们在银魂里的人物有点相似额...只是外表哦...
但是王子一伸手我就把这两只都放后面了...(捂脸
在看人物介绍的时候我还对隐藏人物古森兴趣满满...已经列上了猎物名单0.0
说到故事开头共同的部分,GS1是王子寻找公主,GS2是人鱼公主...两作的基调就这么定了,一个梦幻一个现实。
而故事中重要的场所,在GS1中是教堂(的确美得梦幻!在那里告白绝对最棒了!),在GS2中则是灯塔呢...很平民化吧...
最最特别的是GS2的大接近模式!当好感到一定程度的时候,进入大接近模式,会有和王子并肩而走的感觉~❤然后慢慢摸到他脸红害羞...佐伯会说自己不太妙了!好色!!!!约会如果佐伯迟到,还可能被搭讪...这时候佐伯来了的话,会警告小混混不要对“别人的女人”出手...事后又欲盖弥彰的说什么那些话只是顺势说没别意思什么...果然恋爱中的人智商是0
一回合还没结束...我已经完全爱上本作的王子了!❤
RPG游戏上的神作哦~无论剧情、人物、音乐上来说都是一等一的
不是让人一次通关就可以放下的游戏哦~
提到空轨就会想到约修亚、莱维、奥利维尔、理查德(为什么记得的都是男性角色!?
特别是奥利维尔这个不良王子...
竟然为约修亚写了情歌...琥珀之爱什么的...你到底想表达什么!?
歌词:
不是让人一次通关就可以放下的游戏哦~
提到空轨就会想到约修亚、莱维、奥利维尔、理查德(为什么记得的都是男性角色!?
特别是奥利维尔这个不良王子...
竟然为约修亚写了情歌...琥珀之爱什么的...你到底想表达什么!?
歌词:
果然呢,情人节LD1的官网有更新呢~~~虽然我是99.99%没看懂但也知道是情人节应景的文呢~❤
Be My Sweet Valentino
成为我甜蜜的情人
GIAN你不要拿你的后宫来炫耀了会被打哦!!!
「ラッキードッグ1」バレンタイン ショートストーリー
『Be My Sweet Valentino』
2010.02.14~2010.02.21
Be My Sweet Valentino
成为我甜蜜的情人
GIAN你不要拿你的后宫来炫耀了会被打哦!!!
「ラッキードッグ1」バレンタイン ショートストーリー
『Be My Sweet Valentino』
2010.02.14~2010.02.21
「――さあて。毎度のことながらエライコッチャだぜ、諸君」
俺はソファから立ち上がって、ラウンジルームに敷き詰められた絨毯に足跡をつける。
他のメンツは、全員、ソファに沈み込んだまま――
どいつもこいつも、明日から刑務所に戻らなきゃならないようなツラをして冷たくなっ
たコーヒーカップを見つめていた。
最初に、困った犬みたいな目を俺に向けてきたのは幹部筆頭ベルナルドだった。
「――すまない、ジャン。俺の責任だな……」
「ベルナルドのせいじゃねえよ。まさか、交代の兵隊が全員、使えなくなるなんて、な」
「……敵が、これを仕組んだ可能性、は?」
「それはない。ここの勤務シフトは極秘だし、それに先週、急遽当直を入れ替えたんだか
らな。もし万が一漏れていたとしたら、入れ替えた非番のヤツらがやられてる」
「なるほどな。ということは――今度の一件は、完全に、偶然か」
「そう思う。……まさかな……うちの兵隊でもより抜きの「選抜隊」が、全員、流行風邪
で絶対安静くらうとは。ありえないが、現実だ」
そう言ってベルナルドは、冷め切ったコーヒーカップの中にため息を付いた。
「ジャンさん、その選抜隊、というのは――やはり?」
「ああ。この本部で、メシの支度に掃除洗濯をする、まあ、おさんどん部隊だな。野郎で
それができて、なおかつ絶対信頼のおける連中じゃないとダメだからな、ソレ」
「選抜隊、か。たしかにな」
「クソ。しかも俺らもココ、本部から出られねえとか!! どんな嫌がらせだクソ」
デイバンのマフィア、CR:5のトップ――幹部たちは、座ったまま、
「はあああ……」
誰かが漏らしたため息が、部下の兵隊たちを仕切っているベルナルドの肩に重く、のし
かかった。
「つまり、俺たちは……ここで着の身着のまま、メシも食えずに日干し、か」
「なんてタイミングだ、まったく……。俺たちがこの本部から動けないカンヅメのときに、
よりによって、ライフラインを絶たれるとはな」
ルキーノは火をつけたばかりの煙草を灰皿で虐待し、ため息をつく。こいつがイライラ
してるのも無理はない――ルキーノが自分でフライパン焼いて、パンツ洗濯しているとこ
ろなんて想像も出来ない。
「今日が、13日――あと少しで日付が代わるな」
例の安っぽい軍隊時計を見たベルナルドに、ルキーノとイヴァンもつられて時計を見る。
腕時計の文化が無いジュリオは俺の顔を、そして……。
――この一大事に追い込まれたこの俺は、CR:5二代目カポ、ジャンカルロ、俺は、
壁でゆっくりと揺れている時計に目をやって……考える。
「なあベルナルド。財務局の連中が時間切れになるのはいつだっけか」
「ん? ああ、15日の24時ジャスト、正確には彼らが翌朝の会議で調査書類を提出す
る2月16日の朝9時――そこまで踏ん張れば、連中はもうこっちには手を打せないさ。
少なくとも、今季の決算については、ね」
「さすがお役所だぜクソッタレ。2月中旬が、俺たちで言うところの決算か財務局は」
「なるほど。つまり……」
指を折った俺に、ルキーノがでっかい手で髪をかきあげ言った。
「――あと2日、メシも着替も無いこのコンクリートの檻の中で、おまえたち野郎どもと
いっしょに居なきゃならんわけだ。ああ、クソッなんてこった最悪だぞ」
「そるあこっちのセリフだボケ。べつに、2日くらい着替えなくても死にゃしねーし、
厨房にカンヅメとかくらいあんだろ。なきゃ断食だ。明後日のメシがうまくならあ」
「お前はそれでいいだろうさ。おまえはな――」
「ンだと、そりゃどういう意味……」
狭いカゴで飼ってるねずみといっしょだ。こういう状況は、すぐに喧嘩になる。
「あー、やめやめ。イヴァン、座ってろ。ルキーノはちょっと話し聞け。アンダスタン?」
ふん、と顔を背けた二人を放置して、俺はもう一度ベルナルドに確認する。
「つまり、現状は、だ――
どうにかして点数とお小遣いが欲しい財務局の連中が、デイバンに、俺たちの台所に
鼻を突っ込んできている……だが、連中は宿題の提出期限が16日の朝だ、と」
「ああ。こっちも因縁つけられないように帳面はきれいにしてはいるがね……連中は、
とにかく何でもいいから俺たちを逮捕して、立件と起訴はあとから理由を作って有罪に
するっていうハラだからな」
「本部作っておいてよかったぜ。この中に押し入る捜査令状は、俺たちがカネがらみの悪
さをしないかぎりは、市警も検察も、BOIも出すワケねー。財務局の連中も焦ってん
だろうな」
「だろうね。16日――連中の締切まで、俺たちはここで篭城すれば……勝ちだ。今のと
ころはね」
16日。あと2日。その時間に、ルキーノとイヴァンがため息を付いた。
「……しかたねえだろ。ちょっとでも外に出てみろ、信号無視、立小便、喧嘩、ハレンチ、
どんな言いがかりつけられてしょっぴかれるかもしれねえんだから。明後日までは、こ
こでおとなしくしてるしかねえ。いいな」
「つーか現行犯逮捕だけだったら誰でもできるって法律、オカシーだろがクソ」
「……周囲を、私服が取り囲む、ってのもあります。少しでも動いて身体が触れたら、傷
害と執行妨害で、逮捕してきます――」
「なるほどな。……やられたことあるのか、ジュリオ?」
「それで、一度、留置所に――」
「ナルホド、身体が触れたのネ。アーメン。……さて」
俺は、パッとしないこの円卓から立ち上がる。
「決まりだ――
明後日、えっと16日の朝までは、俺たちはここから一歩も動かない。その間に、俺と
ベルナルドで、財務局のやつらに申告書を――新婚さんが毎日ダーリンに差し出すハン
カチくらい真っさらなやつを用意する。……といっても俺は目を通すだけだが。
あと、ルキーノ」
「ああ」
まだうんざりしているルキーノに、俺は弾いた指をビッシ突きつける。
「ルキーノは、毎年恒例のアレを頼む。――けっこう、来るだろ? てか来てるだろ?」
「ああ、気の早いヤツは今日のうちからもう届いてる」
ルキーノはソファの足元に置いてあった携帯ケースを持ち上げ、開いた。
中身は……色の洪水。
圧倒的に赤と黒が多い、そこに洪水に流される方舟のような白と、罪人っぽい黄色。
「バレンタイン・カードか。ハッ、くっだらねえ」
鼻を鳴らして笑ったイヴァンに、ルキーノの尖った目が向いて――そしてすぐ笑う。
「フフ、無理ないな。先週はご苦労だったな。腱鞘炎は治ったか?」
「うるせえ! ……てか、印刷でいいじゃねえか。それをよ……」
「なにいってる。お前の字だからいいんじゃないか。マリア様だってあの字でラブレター
もらったら、オウ、って額おさえてよろめくぞ」
「……フ、ン。しるかよ、ボケ……」
CR:5から各方面に送られた、バレンタインのカード。
誰が始めたか知らないが、この風習はもちろん俺たちマフィア、CR:5もそっぽは向
けない一大イベントだった。毎年、この季節になるとカラフルな大量のカードが全米を行
き来して郵便局を太らせて――郵便配達人を過労で死人みたいにする。
ちなみにイヴァンは、意外なことに水茎麗しい字を書くイヴァンは、まるまる1週間、
CR:5から送られるカード――いわゆる大物、VIPというかル・オモに送るカードの
文面を、一枚一枚、手書きさせられていた。
「あンときはめんどくさかったよなあ……」
「うっせえタコ! おめーなんにもしてなかっただろが!?」
「まあな。でもさー。イタリア系ってめんどくさいよな、あんなカードいちまい出すのに、
相手がどれくらい熱心なカトリックか下調べしなきゃならねえとか。そんな対面気にし
てまでやる行事かね、アレ」
「――みんながやってるから、さ。明日、たぶん郵便屋がカバン二つくらいのカードを持
ち込んでくるぞ。今日だけで、それだからな」
「だろうな……。ああ、こんなときに手下をここに呼べないとはな」
「出してないヤツからカードが来たら、すぐ返さないといけないからなあ。メンドクセー。
まあ、リストとにらめっこは、俺も手伝うサ。
――イヴァン、また頼むぜ。たぶん、明日中に100枚以上は確定だ」
「ファック。くそっ、明後日よ、全部終わったら風呂行くぞ、フロ!! サウナ!!」
「イイネー。そういや、うち仕切りのスパってもう営業開始してたっけ」
「ああ、郊外の店な。新年からやってる。……わかった、週末は貸切にしておくよ」
「そいつは最高だ。マッサージのレディたちは任せろ。最高のを今から呼んでおくぜ」
「うん、なんだか興奮してきわよルッキーニ。生きてるってスバラシイ」
――さて…………。
少しだけテンションあがったメンツの中で、ひとり、唯一……。
この会議が始まる前から、終わろうとしている今も、まったく変化のないジュリオのほ
うに俺は意識と首を向ける。すぐに、ジュリオの目が俺の視線をとらえた。
「えっと、ジュリオ。というわけなんだ――」
「わかりました」
――えっと。大丈夫だと思うが、他のメンツへの釘刺しも兼ねて俺は声出し確認。
「ジュリオは、警備っていうか本部の……ここにいる全員の護衛を、頼む。いまのここは
ムショと大して変わらねえ。護衛を入れ替えたくても、交代要員をホイホイ中に入れら
れないからな」
「ファック……。シノギで面倒あったらどうするんだクソが」
「兵隊も入れられないからな……。下手するとそいつらに
「ここをGDやらギャングやらに狙われるとまずいな」
「まったくだ。だからジュリオ、あと……50時間とちょっと。俺たちの命は、お前に預
けた。マ、なんにもなかったら新聞の漫画とパズルで愉快に時間をドブにすてようぜ」
「……わかりました。なにがあっても、絶対にジャンさんを……ここを、守ります」
「オッケー。これで安心して職務を遂行できる。
……じゃあ、これでも問題ないな? 解散でいいか?」
全員が、ばらばらのタイミングで首をふった。特にイヴァンとジュリオが、なんだか尻
の下に画鋲があって、ちょうどそれがケツの隙間にあたってるようなツラをしていた。
「…………ったく。しゃあねえ。あー、わかったわかった!
着替とメシのことは、この俺ジャンカルロに任せろ。だからそんなツラすんな、笑え」
「ジャン、いったい――」
「な……? どういうこった、そりゃあ」
「こンなかで一番ヒマな野郎は、どう考えても俺だ。だから、俺がこのバレンタインの間
は、おまいらかわいい部下のマンマになって、おさんどんしてやる。
洗濯は今からと、明日の夜の2回。メシは、一日3回、できたら各自の仕事部屋に運ん
でやる――たぶん、明日は集まってるヒマねーだろうしな。
……というわけだ。だから、諸君たちは職務に邁進してくれたまエ」
「しかし、ジャン……おまえに、そんな……」
「口答えは禁止な。換えのパンツが無いとベッドからでられないって愚痴たれてたバンビ
はおめーらだろが。ホレ、散れちれ」
「でも、ジャンさん…………わかり、ました、ありがとうございます」
最初に、ジュリオが小さくお辞儀をし、席を立ってくれた。
他の野郎どもも、それにつられて――ソファからケツを上げた。
「……すまない、ジャン――」
「……おまえ、洗濯機とかアイロンつかえるのか。意外だ……」
「ヘッ、俺は着替なんざいらなかったのによ……」
「――なにかあったら、報告します」
ぞろぞろと、CR:5の屋台骨どもが散ってゆく。
「ふう……」
俺は――本部に設置されていた洗濯機のタイプを思い出し、冷蔵庫に買い置きの食い物
があることを神に祈りながら――アレッサンドロおやじも、カヴァッリ顧問も居ないこの
緊急事態を受け止めていた。
◆
February 14 PM 16:45
昨日から酷使していたベルナルドの部下たちは、書類をまとめて提出し――申し訳なさ
そうな足取りで仮眠室に向かった。
ベルナルドの机と、その傍らのタイプライター席。
ベルナルドと俺は、そこで、しばらく紙をめくる音だけを立てながら呼吸をしていた。
「……問題ないな。これなら聖ペテロに見せてもフリーパスのはずだ」
「おつかれちゃん。これで、いつ踏み込まれてもオッケーだな」
「ああ、あとで別の部下にこの帳面を化粧させる。……すまなかったな、ジャン……。
おまえ寝てないだろ、昨日から洗濯とか食事の支度とかで……」
「寝てないのはお互い様だろ。ハハッ、こんなの年末のアレにくらべりゃ屁でもないぜ」
「違いない。……ともあれ、おつかれハニー」
ベルナルドは眼鏡の向こうでウインクし、軽い投げキッスの仕草をする。
俺はワンテンポ遅れてそのキスを避け、痛む腰を椅子から上げ――時計を見て、そろそ
ろ晩飯の支度タイムだと悟る。
「……晩飯は……そうだな、7時くらいに持ってくるわ。今夜は玉ねぎとベーコンの煮込
みとペペロンチーノ大盛り。デザートはなし。オーケー?」
「ああ、頼むよ。なんだかもう、食うことだけが楽しみになってきてるよ……」
「いいことだ。いつも言ってるけど、あんたはもう少し食った方がいいって」
「俺が太っても、ダーリンと呼んでくれるかい?」
「ハゲなきゃOK」
「この外道め」
俺たちは、二人で肩を揺らして笑い――そしてベルナルドは、眼鏡を外して……いつ見
ても雰囲気が変わって、ぎょっとする――少し冷たい印象の顔で壁の時計を見た。
「……連絡が無いな。……少し、まずいかもしれん」
「……親父のことか」
「……ああ。明日の夜、特急でシカゴからお戻りになる予定なんだが――こっちがこの状
況だからね。電話が使えないのが痛いな……」
「あんたの回線、盗聴できるやつがいるのけ?」
「専用回線だったら、王様の耳の秘密だって話せるさ。ただ、シカゴのホテルにかけると、
向こう側で抜かれる危険が、ある……。だから、伝言を飛ばしたんだが――間に合わな
かったかもしれない……。少し、まずいね」
ベルナルドは目の間をぎゅっとつまんで、眼鏡を戻す。
「……アレッサンドロ顧問が、デイバンに戻ったところを――財務局の連中に捕まって、
別件で任意同行されるとまずい」
「おやじ、なんかヤバイものもってるのか?」
「……わからない。シカゴでの交渉で――なにか、現金が動いた証拠になるものを持って
戻ってきたら――アウトだ。俺たちが篭城していても意味がない」
「……そっか。……いっくらおやじが鉄腕ゴリラでも、お役所相手だとな……」
「いまは、アレッサンドロ顧問を信じるしかないけどね……」
俺たちの間に、重たい沈黙がしんしんと降り積もった。
――昨日の会議の時よりも、状況は悪化している……それは、俺にもわかった。
「……まあ。ここでクサッててもしゃあねえや!」
俺はパンと手をたたき……。晩飯の支度のため、扉へ――
「ん……」
そして、ポケットの中の違和感に、俺は足を止めた。
「そうそう、忘れてた」
ん? という顔をしたベルナルドに、俺はニッと笑い、
「いや、厨房に甘いモンがぜんぜん無くて、デザート抜きだってのは今朝、話したろ?」
「……? ああ。俺は別に――」
「こき使ったアタマには、甘味ちゃんが一番のご褒美だって――あんた言ってたよな」
俺は、さっき厨房で見つけて、そしてそこから持ってきた小さな缶詰をベルナルドの方
に見せながら、ゆっくり投げる。
「えっ……? お、おっと」
びっくりした顔のベルナルドが、コンデスミルクの缶詰を受け取った。
「これは……ジャン……?」
「他のヤツに見つからないように、ひとりでぺろぺろすればいいと思うヨ」
「ああ……。これはありがたい……。実のところ、甘いものに飢えていたんだ。たすかる、
ありがとう、ジャン……」
「泣きそうな顔すんな。缶切りあるか?」
俺は、別のポケットに入れていた缶切りを取り出し、ベルナルドからひったくった缶の
てっぺんに、ポスッと小さな穴をあけた。
「……素敵だ。もう甘い匂いがしてきた」
「まじだ。……ハハ、甘いミルクの匂いは正義だよな。こいつに抵抗できる野郎はママか
ら生まれてない泥人形だぜ」
「違いない。――お先にどうぞ、我らがカポ」
ベルナルドはにっこり笑って、缶を返そうとした俺の前でひらり手を広げる。
「じゃあ遠慮なく。…………ん……。あれ……」
俺は、手のひらにたっぷり白濁をぶちまけて舐める、はずが……。コンデスミルクの缶
は中に石でも詰まってるみたいに、タラリとも雫を垂らさなかった。
「ハハハ……。反対側に、もう一つ小さい穴をあけないと」
「……あ。……チッ、わかってらあ。……疲れてるな、俺」
クソ、この眼鏡。甘いものをなめた時よりも嬉しそうな顔をして、笑ってやがる
俺は、空気穴をもうひとつ開けた缶を――
「口つけてすすってもよろしくて?」
「ご自由に」
「……少しは嫌がってもいいと思うよ」
俺はまだニコニコしているベルナルドの前で、天を仰ぐようにして口をあけ、そこに缶
を傾ける。ツウッっと垂れた白い粘着が、突き出した俺の下に触れて、絡む。
「……ン。……うん……。アンマァ」
「それはよかった」
口いっぱいで、甘味を――コンデスミルクに、溢れ出した唾液が混じってとろけた甘味
を――口の中にこびりついてた煙草のヤニや疲労を、一瞬で塗りつぶす甘みを、俺はトロ
ンとしそうな快楽といっしょに楽しむ。
「……ビスケット、持ってくればよかったかなあ」
「いや、俺も一気飲みで楽しむよ」
「あ、ソウ。……っと、しまった、垂れちまった」
俺は、缶から溢れて穴と、持っていた手指を白く汚した甘味を舌でなめる。
「……ン、っと。こんなの、修道院のマンマに見られたらぶん殴られるな」
「…………」
痛いくらいの甘さに別れを告げ、俺は缶詰をベルナルドに渡す。
「――…………」
ベルナルドは――
「……? なに見てんだ?」
「……あ。……い、いや、何でもない。なんでも……」
ベルナルドは、ハッとして……俺の口元を見ていた目を、挙動不審にさまよわせた。
「なんだよう。ホラ、これ。いらないのけ?」
「い、いや、ありがとう……」
ベルナルドは、俺から缶を受け取る手まで挙動不審で――
「なんだよ。……口つけない方が良かったか?」
「い、いや、そうじゃない。ありがとう……」
ベルナルドは、受け取った缶を机に置いて――
「そ、その。晩飯の時は、また連絡を入れてくれ、な」
「ああ、わかった。……ああ、そうか。ハハァン、そういうことか」
「な……。な、なんだい?」
「それ。メシのあとのデザートにするってことか」
「…………。……あ、ああ。そうなんだ。楽しみだ」
「ちびちび舐めれば、明日までつかえるかもよ? じゃあ、あとでな」
「ああ――」
ガシン、と特殊なロックボルトが入った、部屋の扉が閉まって――
ジャンカルロは、姿を消した。
「……ふ、う…………。はあああ………………」
ベルナルドは、長く止めていたい気を吐き出し――両の手で、髪を掻くようにして頭を
抱えて――年甲斐もない箇所だけが元気な自分の身体に、ため息を付いた。
「……疲れているな……。だからだな…………」
ベルナルドは、眼鏡を外して、疲れた目を抑え……不意に、
「……ふ、ハハ……。これが既視感というヤツかね」
――あの忌まわしい刑務所、マジソン刑務所での光景、記憶がよみがえる。
――ジャンと、運動場の片隅で煙草を吸い、そして……その時も、俺は……。
「……仕事しよう」
独り言をつぶやき、白い粘りがうっすらこびりついた缶を、見る。
そこに貼られたラベルの牛の絵が、ベルナルドを見て笑っていた。
◆
February 14 PM 20:00
「……熱っ~~~」
久しぶりにその姿を見、そして使うことになったアイロンは、とんだ暴れ馬だった。
「……くそ、洗濯だけでいーじゃねえかよ。ったく」
タイミングの悪いことは続くもので――ルキーノのシャツだけが、ちょうど洗濯屋から
の便が届かず、またちょうど新品のストックも無く――俺は指を何箇所か真っ赤にしなが
ら、自分の部屋のバスルームでアイロン台と格闘していた。
本当なら、専用の洗濯部屋があるからそこでやればいいのだが……。洗濯部屋のアイロ
ンは怪物みたいなスチームパイプ式で、ボイラーから動力をつなぐ方法がわからなくて結
局、俺は自分の部屋で普通の電気アイロンを使うハメになっていた。
「……ぬわあああ、お前はイヴァンかクソ。シュッシュ蒸気ばっか吹きゃがって」
さっき入れた水を、全部無駄に吐き出してるっぽいアイロンをシャツに押し付け――
「くそ、暑い」
汗ジミをシャツに落としてしまいそうで、俺は着ていた部屋着を脱いで肌着一枚になり
作業を続行する。2月で、部屋のヒーターも切っているのに、すぐに俺は水でもかぶった
みたいに汗まみれになる。
そこに――
「おう、やってるな。頼むぞ、我らがカポ」
軽快なノックの音に続いて、少し疲れているが愉快そうな野郎の声が部屋に入ってきた。
「うるせー。てか、なんだよう。まだアイロン終わってねえって。部屋で待ってろよ」
「いやな、部屋のヒーターの調子がわるいんだ」
「はあ。で、なんで――俺の部屋でおくつろぎになっていやがりますか?」
「俺の方の仕事は一段落したぜ。あとは、部下とイヴァンにおまかせだ」
俺の部屋に来たルキーノは、ピンクのバスローブを引っ掛けた巨体に、着替の肌着を入
れるカゴを手に――その格好は、どう見てもサウナでくつろぐスタイルだ。
炭酸水のボトルを開けたルキーノは、こっちの喉が渇いてくるような良い音を立ててそ
れを飲み、そして、
「こっちの風呂を借りるぞ。どうせ、着替えはここにあるんだろ?」
「なんだそりゃ。気がはええってばよ。もう少しかかるぜ、これ……熱、ッ」
「ああ、ゆっくり風呂を楽しむさ」
「……あー、はいはい。くそ、なんでアイロンまで……。洗濯したらそれでいいじゃねー
かよう、ったく」
「なに言ってる。アイロンかけてないシャツなんて、料理をフライパンのまま出してくる
料理人みたいなもんだ。――しっかし……ジャン、おまえ意外と器用だな」
「いつもはアイロンなんてかけねえよ。てか、シャツを洗濯するなんてカポになってから
だよ。……クソ、自分でシャツ洗ってるマフィアのボスなんて俺くらいだぞ」
「ボスの才覚には常々、敬服しているさ。とくに俺は――」
「うるせー。だったら仕事の邪魔すんナ」
ルキーノは、脱衣所で汗まみれになっている俺の脇を巨体ですり抜け、バスタブに湯を
流しこむ。呼吸2回する間に、バスルームも脱衣所も湯気が充満して真っ白になった。
「あー、くそ、また暑くなった。シャツに型がつかねーぞこれ」
「頑張れ、我らがカポ。……おっと、忘れてた」
ルキーノは真っ白に曇った鏡を見ていた目を俺に向ける。
「今日来たカードにな、キャンディがくっついてきたのが山ほどあってな。大半は、食う
わけにはいかんいわくつきだが――」
「なんで? 毒とか入ってねえだろ別に」
「NYあたりから届いたヤツは危ないな。途中ですり替えられているかもしれん。その点、
こいつは安心だ――ほら、おすそ分けだ」
ルキーノは、着替え入れのカゴから、小さな紙の箱を取り出し洗濯台に置いた。
「カヴァッリ顧問のお孫さんから届いたキャンディだ。うまいぞ」
「ンだよ、あんたの食いかけかよ。……へー、お嬢がねえ。まめだなあ、あのチビスケは」
俺は、可愛らしい紙の箱に並んだ、小さな甲虫っぽいチョコレートに眼を、そして指を
伸ばす。
「うわっ、このバカ、こんな暑いところに持ち込むから溶けちまってるじゃねえか」
「おいおい、シャツに付けないでくれよ。それ俺のだろ」
「うるせー」
俺は、チョコレートで汚れた指をしゃぶって――再び水蒸気を噴き出すマシーンと格闘
する。
「さて、じゃあ風呂を借りるぞ」
「おう、さっさと入……。って、ここで着替えるのかよ。うれしくねえなあ」
「そうか? 俺はけっこう楽しんでるぞ。……ふむ、やっぱりいい金髪だ」
「はあ」
「野郎にしておくのはもったいないな。その汗に濡れた金髪、写真とって額縁に入れたら
俺のシマの店にならべられるな。なかなかセクシーだぞ」
「またそのネタかよ。なんか懐かしいなクソ」
「ん? 前に話したことがあったか」
「アーはいはい。殴った方は5分で忘れるけど殴られたほうは一生覚えてんだよ。
いいから、さっさと風呂桶に沈め。ジャマだって」
「ああ。……。……まだ、湯がたまってないかな……」
「だったら外で待ってろよ。こんな狭いところでくっつきやがって、暑い」
「…………。ああ、すまん。……もう少し、キャンディ……いるか?」
「はあ? なにキョドってんだよ。あ――シャツのラインのつけ方が違うか?」
「いや、そうじゃない。その……」
ルキーノは、脱衣所の壁に背をあずけ、俺のほうを見て――その目をそらし、そしてま
た俺のほうを見る。
俺は、べったり身体に張り付く汗まみれのシャツで指をぬぐい、もうひとつチョコレー
トをつまむ。
「……やばい……」
「なにがだよ」
「……なんでもない。……やっぱり、自分の部屋の風呂にする――すまん、邪魔した」
「はあああ?」
ルキーノはそそくさとバスローブを着直し、俺に背中だけを向けるへんちくりんなカニ
みたいな歩き方で……行ってしまった。
「なんだあのバカやろう。なにがしてえんだ」
俺は、とけてくっつきそうなチョコレートで指と口を汚しながら、
「……ったく。……ン、あめー」
疲れてへばってた身体とアタマに、チョコレートの甘さが下手なヤクより効いた。
バサリ、信じられないくらいでかく見えるルキーノのシャツを広げた俺は、真っ白なそ
いつをアイロン台に横たえ、そこにアイロンを滑らせた――
バスルームを出たルキーノは、その部屋に――ジャンの部屋には、ほかに誰もいないの
を確かめ、そして……。
「……はあああ…………」
額を抑え、ため息を付いた。右の手は、悩ましい額へ。そして左の手は、カラになった
カゴを持ったまま………………バスローブの合せの前を、抑えていた。
――そこから手とカゴを、離せなかった。いまだに。
「……どうなってんだ、俺は……」
ここしばらく、街に出てレディたちを見ていないせいだ、と自分を納得させようとした
ルキーノの目、そして頭の奥には、さっきの光景が…………。
「……あの野郎、エロい金髪しやがって……ファンクーロ」
汗で濡れたうなじ、首筋に金色のシルクみたいな髪が流れ、張り付いて――汗で透けた
シャツが、あいつが動く度に浮き上がって翼みたいに動く肩甲骨のラインと背中の筋肉を
隠し、あらわにさせて…………。
そして、汗と蒸気、チョコレートで濡れ、汚れた指を舐めている…………。
それを見ていたら――
「……クソ…………。週末のサウナまでに、少し遊んでおくか…………」
ルキーノは自己嫌悪と疲労が吐き出させた、それにしては熱のこもったため息をつき、
しばらくぼんやりと、スイッチの入ってないラジオを眺めていた。
――まだ、廊下には出られない。
そこで誰かに会ってしまったら、言い訳ができないからだった…………。
◆
February 14 PM 21:45
「――……しまった…………」
油断していた。
今まで通りだったら、こんなミスは絶対にしなかった。するはずがなかった。
この異常事態が、俺を不安定にしているのはわかっていた。
だからといって、許されることではなかった。
「……ジャンさんの…………」
自分を殺すことでそのミスを罰することが出来たらどれほど楽だろう。
だが――俺には任務が、ジャンさんとこの組織を守るという任務が、あった。
だから、まだ死ぬわけはいかなかった。
あれを――大切なあれを、失ってしまっても……。
「…………やっぱり、そうだ。無い……」
俺は、部屋のクローゼットと、テーブルの上を見る。無機質に何もないそこには……。
「……ジャンさんだ…………」
そう。
俺は、30分前のこの部屋の光景を、脳と網膜の裏側で再生する。
俺は、9時過ぎに、ベルナルドに呼ばれてあいつの執務室に行った。そこでボンドーネ
家の資産が絡んでいる組の帳簿に目を通し、いくつかサインをした。
その時……。
いつもは、専門の兵隊が部屋を片付け、掃除をし、洗濯するものを持って行く。
――だから、こんなミスはしなかった。
だが……今日は、ジャンさんが俺の着ていた服とシャツを回収しに、来た。
だから俺は、脱いだものをきれいに畳んでクローゼットに置こうとして、でもどうして
も、ジャンさんがするようにきれいに畳めなくて、なんども繰り返し――そして、畳んで
しまったら、ジャンさんが汚れ物かどうかわからなくなると思って、わざとクシャクシャ
にして、それを見ていたら気恥ずかしくなってきて、また畳もうとして…………。
そうしたら、ベルナルドに呼ばれて――仕方なく、部屋を出た。
そして、戻ってきたら……。
「……やっぱり、無い…………」
俺の脱いだ服が、全て無くなっていた。
ジャンさんが、洗濯部屋へ持っていったのだ。
――無くなっていた。あのハンカチも。
「……しまっ、た…………」
身体中の関節が、この愚かな体重を支えるのを拒否していた。
油断していた。
ジャンさんが、俺たちの世話を焼いてくれる――ありえないその現実。
俺の服を洗って、食うものを作ってくれる。
その現実に、俺は浮かれていた。動揺し、そしてミスをした。
――あのハンカチを、出したままにしておいてしまった。
――いつもは、取り出して眺め、あの時を思い出す誘導剤としていたあのハンカチを。
――ジャンさんと再び出会った、あの刑務所の思い出が染み込んだあのハンカチを。
――柔らかな日差しの下、子供のような寝顔のジャンさん。
――その額と頬ににじんでいた汗と、口からこぼれていた唾液を拭いた、ハンカチ。
俺は、そのハンカチを出したままにして……。
そして、失っていた。
「……俺は、なんてことを…………」
いつもは、誰にもさわらせないデスクの奥にしまっておいたハンカチだった。
それを、他の服と、脱いだ服と紛れてしまうようなところに置き去りにして、そしてそ
れは持っていかれてしまった。
あのハンカチは、もう……。
ジャンさんの思い出は、いまごろもう、他の服といっしょに現れ、水流と洗剤が全ての
思い出を、俺の想いも、俺しか知らないジャンさんの一瞬も、全てを汚水といっしょにし
て流してしまっているのだろう。
「……なんてことを…………」
もう、取り返しはつかない。
――ジャンさんとは、いつも会っている。
――毎日のように会って、話しをし、ジャンさんは俺に命令をしてくれる。
――ジャンさんは、俺に笑って、俺に、かけがえのない一瞬をくれる。
だが…………。
あのときの一瞬は、思い出は、もう俺の頭蓋の中にしか、無い。この世界にあった、あ
の一瞬のジャンさん、あのときの絆は、もう失われてしまった。
「………………」
俺は、金属で編まれた空っぽのクローゼットを見たまま――
そこに、
「おう、入るぞジュリオ」
ノックの音、ジャンさんの声。いや、違う。両手がふさがっているから、靴でドアを軽
く蹴った音とジャンさんの声が、聞こえた。
「――……!!」
俺は返事をする前にドアを開けていた。
「っと。すまねえ、こいつ、持ってくれねえ?」
「あ……は、い」
俺は、まだ熱気を放っている籐編みのカゴを何段も抱え、その脇からこちらを見て笑う、
いつものジャンさんの顔を見……そして、一番上の段のカゴを、受け取った。
「えっと、次はイヴァン、その下がベルナルドだな。……それ、ジュリオの洗濯物だよな。
他の野郎のぱんつがまぎれてないか、ちょっと見といてくれ」
「…………」
俺は、答えようとして声がでなくて――首だけを、ふった。
目に見えない熱気をまとっているその衣類は、ジャンさんが洗濯してくれた、俺の服。
その一番上に……。
「あ…………」
四角くたたまれたハンカチが、載っていた。
白い生地の端に刺繍で縁取りがされた、ハンカチ。
俺が、あの刑務所に持ち込んだ私物のハンカチ。あそこから持ち出した唯一のもの。
だが――あの時の想いを、絆を、流され落とされた、別の存在がそこに……。
形は同じだが、別のものになってしまった…………。
「ん? どうしたジュリオ」
「……い、え……。ありがとう、ございます……」
「なんだよ、泣きそうな顔しやがって。なんかあったのか?」
「いえ、その……なんでも、ありません」
「――そうか。このあと部屋に戻るから、俺。なんかあったら話しに来いよ?」
「……はい。すみま、せん……」
ジャンさんは、カゴからはみ出た洗濯物の上で、ニッと笑い、行ってしまった。
誰も押さえていない扉が閉じて――俺は独りになる。
「…………」
俺は、しばらく――その場で、呼吸だけをしていた。
――ジャンさんが、あのハンカチを洗濯してしまっ……いや、して、くれた。
――ジャンさんが、あのハンカチのことを憶えていないのは当然だ。
――ジャンさんを、責めることじゃない。俺がうかつだっただけだ。
だが――――――
思考の整理がつかなかった。
仮に、もし仮に、あのハンカチを持ち去ったのがジャンさん以外だったら俺はどうして
いただろう、どうなっていただろう。
「……あ…………」
ふと――
温められた空気が上昇し、そこに混じっている何かの匂いが、俺をいつもの俺にさせる。
俺は、洗濯物の入ったカゴを、なにも無いテーブルの上に置いた。
「…………」
あのハンカチを手にとって、まだ暖かなそれを――神経がうまく動かない、手が震える。
それを、ゆっくり顔に近づける。
――洗剤の香料が邪魔をしている。……いや、違う。
――香料と混じっているのは、俺の知らないジャンさんの匂いだ。
――たぶん……仕事をして少し皮脂が剥落した、むき出しの皮膚の匂い……。
――洗剤と混じった、手の匂い。これを乾かし、アイロンをかけた時の……。
「……ジャンさん…………」
俺は、その繊維から立ち上る香気で肺を充満させ――限界が来る前に、吐く。
そして、背徳感と欲情が混ざり合った、自分を殺したくなるいつもの感情に身を任せた
俺は、そのハンカチの片隅を、そうっと口に含んだ。
「……っ、う…………」
舌に触れたコットンの繊維が、甘い。セルロースに甘味があるのはわかっていたが、こ
の甘みは――そうだ、空気の中の酸素や、水の甘みと同じだ。
「……あまい…………」
俺は、唾液で汚してしまう前に――ハンカチを口から離し、そして……。
「――…………」
いつも、『あの』ハンカチをしまって置いたのと同じ場所に『この』ハンカチをそうっ
と隠した。
――この世界に変わらないものはない。どんなものも崩れ、砕け、死ぬ。消える。
――それは俺も、そしてきっとジャンさんも同じだろう。
――だけど…………。
「ジャンさんは、俺に…………」
素敵だった。
新しい記憶と、想い出。失われていくものを、そのまま記憶の匣にしまってしまえるだ
けの勇気をくれる。
もう、二度と無いこの瞬間。
ジャンさんが、俺たちの世話をしてくれて、洗濯までしてくれるなんていう異常事態は
もうこの先、ありえない。あっては、いけない。
だから………………。
「――ありがとう、ございます…………」
◆
February 14 PM 10:30
「クソッ、煙草キレた、死ね死ねファックくそ! おい、一本よこせ」
「ばーかバーカ、ばーかばーか。さっき、おまえからもらっただろ、俺。ねえよ」
「……な! ……クソ、やるんじゃなかった! ていうか新しいの取ってこいよ!」
「部屋にもねーよ。ていうか、明後日、ここから出られるまでは禁煙だな」
「……な!? クソ、ねえとわかると無性に……ファック! ああ、口がまずい!」
「指でもしゃぶってれば」
「うっせえ! ああ、くそ……イライラする、こんな仕事、ヤニなしでやってられるか」
――バレンタインのカードのお返しを手書きで書くために缶詰になり、イタリア語で出
さなきゃならないカードの文面はタイプされた原文チェックしてからペンを走らせる必要
があって、その作業を罵倒しながらやって煙草を切らしている世界中の男たちの中で、俺
とイヴァンは最低とびきりの馬鹿野郎だった。
「ああ、クソ、あと何枚だ!?」
「英文のが24枚。イタリア語のやつが……いま、ここにあるだけで30……7枚」
「くわあああ!! 死ねッ、こんな行事考えたやつはケツにネコイラズ挟んで死ね!」
「……バレンタイン死ね死ね団、VKKとかあったら寄付しておこうぜ、組のカネで」
「俺、組抜けてそっちはいるわい! ……クソ、手がいてえ、口がうざってえ!」
俺は、イヴァンが書き終えた華麗なカードに、美し印刷がされたそこに、まさか――
これを受け取る人間が、まさか、こんな悪罵をまき散らしている馬鹿野郎が書いたとは
とうてい信じられない麗しい筆遣いのおきまりが書かれたカード――俺はそいつに、昔の
イタリア映画みたいにサアッと細かな砂をかけて乾かす。
そして、そいつを配達用のケースに並べて……次の作業へ。
「たぶん、明日またくるぜ。しかも、けっこうお偉方どもから、わんさと」
「クソが! ンなもん当日届くようにしとけッつーの!!」
「それがさー。このまえ爺様がこぼしてたんだけど。いちおう俺らマフィアって、イタリ
ア系でサ、カトリックじゃん。でさ、教会としてはバレンタインはあんまり褒められない
じゃん。かといって、カード出さないと対面が悪いじゃん。だから、一日遅れで届くよう
にするんだってさ。そーいうの気にするやつは」
「はああああああン!? アホか!! ンなもん変わらねえだろうがインチキくせえ!!
なーにがカトリックだ!! だったらヤメちまえよ!! 詐欺クセえええ!!」
「まあまあ。そんなこと言ったらさ、俺らだって紳士じゃねーのにGentlemanて
書いてあるトイレ使うじゃんけ。同罪だ同罪」
「知るかあああ!! ああ、クソ!! 煙草……!! 口が――」
「ガムももうねーからな。……あ」
「……あ」
そのとき――俺とイヴァンは、同時に――馬鹿野郎はそろって、目を下に向けた。
そこには……しばらく存在を忘れられていたものが……。
「ああ、アメちゃんがあるじゃんか」
「……!? ちょ、ちょっと待て!!」
さっき、この馬鹿が甘味が要ると言い出して、ロリポップをしゃぶり出したんで、俺も
一本もらってご相伴に預かって、そして…………。
途中で電話があって、二人してしゃぶっていたそれを灰皿のすみっこに置いて……。
「……おい、ジャン。おめーの、どっちだ……?」
「はあ? んなもん……アレ……。さっき、電話に出て~。棒をこう、つまんで置いて、
そんで、おまえに電話かわって……。アレ……?」
「ばっかやろ! どっちがてめーのかくらい覚えとけよこのタコ!!」
「――名を変えれば、それはオマエのことである。 ……ウェルギリウスだっけ?」
「知るか! くそ……。どっちだ…………?」
「いいじゃん、気にすんナ」
「するわい!! なんで、おめーがしゃぶったあとのアメ、なめなきゃならねえんだよ」
「ンモー。そんなところばっか細かいんだからイヴァンちゃんは」
「……ちゃんとかつけんな殺すぞ」
「じゃあイヴァン様。細かいんだから。きっとちんちんも細かいのね」
「うるせえボケえええ!! ……てか、様もやめろ、まじでバラすぞクソ!!」
「へいへい。……あー、なんか、すっげえ懐かしい記憶がよみがえってきたワァ」
「なにが」
「いやー、あんときさ。ムショで――」
「……やめろ。なんか、さらにイライラしてきた」
イヴァンは、忌々しそうにちっぽけな棒付きキャンディーを睨み……。
「てか、こっちがメロン、こっちがオレンジ……。おまえ、どっちをしゃぶってたか、
マジで覚えてねえのかよ!?」
「鏡もってこようか」
「うっせえ!! こっちはペン動かすのに必死でそれどころじゃ……!」
「ん~~、どっちだったかなあ。そのあと煙草すったんで、正直味が……」
「ああ、もう! 死ねタコ!!」
そのとき、俺に――霊感というかヒラメキというか、正直、もっと別の時に来て欲しい
なあと思う天啓インスピレーションが降ってきた。
「あ、そうだ。おい、イヴァン」
「なんだよ、……って……?」
「んあ」
俺は口を開けて……べろり、下を出して間抜けなその顔をイヴァンに見せる。
「な、なんだよ……!? ふざけて……」
「ン、いや、そうじゃなくて。下にサ、オレンジとか、メロンの色、残ってね?」
「は……?」
もう一度、口をあけ――伸ばした舌を、イヴァンに見せる。
「ヤ……やめろ、よ、この馬鹿……。んな、わからねえよ……!」
「ン、何取り乱してんだ。じゃあ、おまえの舌見せろ」
「……ば、ばっかやろ! そ、んな……」
「ヘンにゃニョ。……あーしゃあねえ。ちょっと、ベルナルドかルキーノに煙草もらって
くるわ」
「あ……。あ、ああ」
そうして、扉が止まる音がして――
「クソッ!! クソッタレ!! ファック、アホじゃねえのか俺……!!」
イヴァンは自分に向けた痛罵を吐き散らしながら、バンバン、自分の頭を叩く。
……最近忙しくて、ぜんぜん遊んでいなかった。そのせいだ。そうに違いない。
「ありえねえよ、クソ。なんで、野郎のベロ見て……くそ…………」
イヴァンは、頭を殴ったままの手で、頭を抱え――
そして。
「………………」
10ドルかけたスタッドポーカーで、勝負の一枚をめくる時だってこんなに動悸がする
ことはない。自分が、なんでそんな有様なのか……わからないまま、イヴァンは――
「……っ、う…………ン…………」
唾液で溶けて濡れ、灰皿にくっつきかけていた片方のロリポップをつまみ、口に入れる。
――このわざとらしいメロン味。
「……う…………」
――自分の口腔と舌に、かすかに残っていたオレンジの味が……今になってよみがえる。
「……………………」
動悸が、止まらなかった。吐き出そうと思って、なぜか……舌が動く。
……最近遊んでいないせいだ。
イヴァンはそう、頭の中でルーレットのようにその言葉を回しながら――
いまになって、机の中には新品のロリポップが箱買いしてあるのを思い出していた。
◆
February 16 PM 07:30
「……ああ、爺様? うん、こっちはなんともないよ。電話ですみませんね。
本当は全員で、そろってハナシしたいんだけど――まだ、動けないんだよこっち」
「……うん。張り込みしてた財務局のワンちゃんたちはみんな、巣に帰ったよ。それでも
いちおうはね、もう少し用心しておくさ。
……ああ、オヤジも戻ったよ。無事っていうか、相変わらずだよ、ったく」
「……そうそう、報告受けたときは人生オワッタ、っておもったよ。マジで。
デイバン駅で、オヤジ、張り込みしてた財務局とBOIの合同捜査班に取り囲まれてさ、
その場で、手荷物と着てたもの、全部検査されてさ――」
「……ハハッ、そうなんだよ。……やべ、ハラ痛くなるぐらい笑ったのに、まだ笑える。
ごめん、爺様……ハハ、あのゴリラ、おとなしく身体検査されてさ――
捜査のヤツら、デカイ実弾か帳簿、小切手とか出てくるはずだって、あんなオヤジ相手
に目ェぎらぎらさせてさ。そうしたら出てきたのが――」
「……そうなんだよ。シカゴの飲み屋の領収書と、ツケにしたサインの紙ばっかりって!
いやあ、それじゃあ逮捕なんてねえ。……ハハッ、てか、あのオヤジ……。
……やばかった、連絡つかなかったからさ……向こうで、手土産の小切手とか実弾渡さ
れてたらやばかった、俺ったい全員終わってた……。そしたら、さ、それだもん!!」
「……あのエロゴリラ、持ってたカネ、ぜーんぶ向こうのしょうもない飲み屋ですってき
ちまったんだってさ! ……ったく、しょーがねえよなあ、ほんと……。
……ていうか、オヤジさ、俺以上のラッキー野郎なのかも、な……」
「……ああ、また週末……いや、ごめん、週明けに、全員で挨拶に行きますんで。
それとバレンタインのカード、ありがとうございます。お嬢にも、チョコありがとう、
って。うまかったって、よろしくお伝えを。それじゃ――」
「……えっ? そちらにいる? ああ、じゃあ…………」
「――バレンタイン、おめでと。スィートなのをアリガトね」
◆
After
「――そうかそうか。週末、おまえらは息抜きか」
「ああ。オヤジもくるけ? マッサージの姉ちゃんスタンバってるって」
「マジか。ええいこの馬鹿息子、そういうことはもっと早く言わんか。週末の予定入れて
しまったではないか! ……まあ、こっちの予定のほうがゴージャスなんだけどな!」
「今度はどんなオンナにビンタくらってくるんですのん、お父様」
「やかましい。フフッ、週末はな――シカゴからの汽車で偶然一緒になった、ンもう最高
にセクシーなおっぱい未亡人とベッドでドン・ペリニヨンの予定だから」
「……うさんくせえええ……」
「妬くなやくな。……それよりなんか喉が乾いたな」
「はいはい。まだ、世話役の兵隊たちが戻ってねえけど――」
「ああ、構わん。なんでもいいから飲ませろ」
「へいへい。ちっと待って…………」
「…………ブッ! ……こりゃただのお湯じゃないか!?」
「なんでもいい、って言ったじゃねえか!!」
「ほどがあるだろうが!!」
END
俺はソファから立ち上がって、ラウンジルームに敷き詰められた絨毯に足跡をつける。
他のメンツは、全員、ソファに沈み込んだまま――
どいつもこいつも、明日から刑務所に戻らなきゃならないようなツラをして冷たくなっ
たコーヒーカップを見つめていた。
最初に、困った犬みたいな目を俺に向けてきたのは幹部筆頭ベルナルドだった。
「――すまない、ジャン。俺の責任だな……」
「ベルナルドのせいじゃねえよ。まさか、交代の兵隊が全員、使えなくなるなんて、な」
「……敵が、これを仕組んだ可能性、は?」
「それはない。ここの勤務シフトは極秘だし、それに先週、急遽当直を入れ替えたんだか
らな。もし万が一漏れていたとしたら、入れ替えた非番のヤツらがやられてる」
「なるほどな。ということは――今度の一件は、完全に、偶然か」
「そう思う。……まさかな……うちの兵隊でもより抜きの「選抜隊」が、全員、流行風邪
で絶対安静くらうとは。ありえないが、現実だ」
そう言ってベルナルドは、冷め切ったコーヒーカップの中にため息を付いた。
「ジャンさん、その選抜隊、というのは――やはり?」
「ああ。この本部で、メシの支度に掃除洗濯をする、まあ、おさんどん部隊だな。野郎で
それができて、なおかつ絶対信頼のおける連中じゃないとダメだからな、ソレ」
「選抜隊、か。たしかにな」
「クソ。しかも俺らもココ、本部から出られねえとか!! どんな嫌がらせだクソ」
デイバンのマフィア、CR:5のトップ――幹部たちは、座ったまま、
「はあああ……」
誰かが漏らしたため息が、部下の兵隊たちを仕切っているベルナルドの肩に重く、のし
かかった。
「つまり、俺たちは……ここで着の身着のまま、メシも食えずに日干し、か」
「なんてタイミングだ、まったく……。俺たちがこの本部から動けないカンヅメのときに、
よりによって、ライフラインを絶たれるとはな」
ルキーノは火をつけたばかりの煙草を灰皿で虐待し、ため息をつく。こいつがイライラ
してるのも無理はない――ルキーノが自分でフライパン焼いて、パンツ洗濯しているとこ
ろなんて想像も出来ない。
「今日が、13日――あと少しで日付が代わるな」
例の安っぽい軍隊時計を見たベルナルドに、ルキーノとイヴァンもつられて時計を見る。
腕時計の文化が無いジュリオは俺の顔を、そして……。
――この一大事に追い込まれたこの俺は、CR:5二代目カポ、ジャンカルロ、俺は、
壁でゆっくりと揺れている時計に目をやって……考える。
「なあベルナルド。財務局の連中が時間切れになるのはいつだっけか」
「ん? ああ、15日の24時ジャスト、正確には彼らが翌朝の会議で調査書類を提出す
る2月16日の朝9時――そこまで踏ん張れば、連中はもうこっちには手を打せないさ。
少なくとも、今季の決算については、ね」
「さすがお役所だぜクソッタレ。2月中旬が、俺たちで言うところの決算か財務局は」
「なるほど。つまり……」
指を折った俺に、ルキーノがでっかい手で髪をかきあげ言った。
「――あと2日、メシも着替も無いこのコンクリートの檻の中で、おまえたち野郎どもと
いっしょに居なきゃならんわけだ。ああ、クソッなんてこった最悪だぞ」
「そるあこっちのセリフだボケ。べつに、2日くらい着替えなくても死にゃしねーし、
厨房にカンヅメとかくらいあんだろ。なきゃ断食だ。明後日のメシがうまくならあ」
「お前はそれでいいだろうさ。おまえはな――」
「ンだと、そりゃどういう意味……」
狭いカゴで飼ってるねずみといっしょだ。こういう状況は、すぐに喧嘩になる。
「あー、やめやめ。イヴァン、座ってろ。ルキーノはちょっと話し聞け。アンダスタン?」
ふん、と顔を背けた二人を放置して、俺はもう一度ベルナルドに確認する。
「つまり、現状は、だ――
どうにかして点数とお小遣いが欲しい財務局の連中が、デイバンに、俺たちの台所に
鼻を突っ込んできている……だが、連中は宿題の提出期限が16日の朝だ、と」
「ああ。こっちも因縁つけられないように帳面はきれいにしてはいるがね……連中は、
とにかく何でもいいから俺たちを逮捕して、立件と起訴はあとから理由を作って有罪に
するっていうハラだからな」
「本部作っておいてよかったぜ。この中に押し入る捜査令状は、俺たちがカネがらみの悪
さをしないかぎりは、市警も検察も、BOIも出すワケねー。財務局の連中も焦ってん
だろうな」
「だろうね。16日――連中の締切まで、俺たちはここで篭城すれば……勝ちだ。今のと
ころはね」
16日。あと2日。その時間に、ルキーノとイヴァンがため息を付いた。
「……しかたねえだろ。ちょっとでも外に出てみろ、信号無視、立小便、喧嘩、ハレンチ、
どんな言いがかりつけられてしょっぴかれるかもしれねえんだから。明後日までは、こ
こでおとなしくしてるしかねえ。いいな」
「つーか現行犯逮捕だけだったら誰でもできるって法律、オカシーだろがクソ」
「……周囲を、私服が取り囲む、ってのもあります。少しでも動いて身体が触れたら、傷
害と執行妨害で、逮捕してきます――」
「なるほどな。……やられたことあるのか、ジュリオ?」
「それで、一度、留置所に――」
「ナルホド、身体が触れたのネ。アーメン。……さて」
俺は、パッとしないこの円卓から立ち上がる。
「決まりだ――
明後日、えっと16日の朝までは、俺たちはここから一歩も動かない。その間に、俺と
ベルナルドで、財務局のやつらに申告書を――新婚さんが毎日ダーリンに差し出すハン
カチくらい真っさらなやつを用意する。……といっても俺は目を通すだけだが。
あと、ルキーノ」
「ああ」
まだうんざりしているルキーノに、俺は弾いた指をビッシ突きつける。
「ルキーノは、毎年恒例のアレを頼む。――けっこう、来るだろ? てか来てるだろ?」
「ああ、気の早いヤツは今日のうちからもう届いてる」
ルキーノはソファの足元に置いてあった携帯ケースを持ち上げ、開いた。
中身は……色の洪水。
圧倒的に赤と黒が多い、そこに洪水に流される方舟のような白と、罪人っぽい黄色。
「バレンタイン・カードか。ハッ、くっだらねえ」
鼻を鳴らして笑ったイヴァンに、ルキーノの尖った目が向いて――そしてすぐ笑う。
「フフ、無理ないな。先週はご苦労だったな。腱鞘炎は治ったか?」
「うるせえ! ……てか、印刷でいいじゃねえか。それをよ……」
「なにいってる。お前の字だからいいんじゃないか。マリア様だってあの字でラブレター
もらったら、オウ、って額おさえてよろめくぞ」
「……フ、ン。しるかよ、ボケ……」
CR:5から各方面に送られた、バレンタインのカード。
誰が始めたか知らないが、この風習はもちろん俺たちマフィア、CR:5もそっぽは向
けない一大イベントだった。毎年、この季節になるとカラフルな大量のカードが全米を行
き来して郵便局を太らせて――郵便配達人を過労で死人みたいにする。
ちなみにイヴァンは、意外なことに水茎麗しい字を書くイヴァンは、まるまる1週間、
CR:5から送られるカード――いわゆる大物、VIPというかル・オモに送るカードの
文面を、一枚一枚、手書きさせられていた。
「あンときはめんどくさかったよなあ……」
「うっせえタコ! おめーなんにもしてなかっただろが!?」
「まあな。でもさー。イタリア系ってめんどくさいよな、あんなカードいちまい出すのに、
相手がどれくらい熱心なカトリックか下調べしなきゃならねえとか。そんな対面気にし
てまでやる行事かね、アレ」
「――みんながやってるから、さ。明日、たぶん郵便屋がカバン二つくらいのカードを持
ち込んでくるぞ。今日だけで、それだからな」
「だろうな……。ああ、こんなときに手下をここに呼べないとはな」
「出してないヤツからカードが来たら、すぐ返さないといけないからなあ。メンドクセー。
まあ、リストとにらめっこは、俺も手伝うサ。
――イヴァン、また頼むぜ。たぶん、明日中に100枚以上は確定だ」
「ファック。くそっ、明後日よ、全部終わったら風呂行くぞ、フロ!! サウナ!!」
「イイネー。そういや、うち仕切りのスパってもう営業開始してたっけ」
「ああ、郊外の店な。新年からやってる。……わかった、週末は貸切にしておくよ」
「そいつは最高だ。マッサージのレディたちは任せろ。最高のを今から呼んでおくぜ」
「うん、なんだか興奮してきわよルッキーニ。生きてるってスバラシイ」
――さて…………。
少しだけテンションあがったメンツの中で、ひとり、唯一……。
この会議が始まる前から、終わろうとしている今も、まったく変化のないジュリオのほ
うに俺は意識と首を向ける。すぐに、ジュリオの目が俺の視線をとらえた。
「えっと、ジュリオ。というわけなんだ――」
「わかりました」
――えっと。大丈夫だと思うが、他のメンツへの釘刺しも兼ねて俺は声出し確認。
「ジュリオは、警備っていうか本部の……ここにいる全員の護衛を、頼む。いまのここは
ムショと大して変わらねえ。護衛を入れ替えたくても、交代要員をホイホイ中に入れら
れないからな」
「ファック……。シノギで面倒あったらどうするんだクソが」
「兵隊も入れられないからな……。下手するとそいつらに
「ここをGDやらギャングやらに狙われるとまずいな」
「まったくだ。だからジュリオ、あと……50時間とちょっと。俺たちの命は、お前に預
けた。マ、なんにもなかったら新聞の漫画とパズルで愉快に時間をドブにすてようぜ」
「……わかりました。なにがあっても、絶対にジャンさんを……ここを、守ります」
「オッケー。これで安心して職務を遂行できる。
……じゃあ、これでも問題ないな? 解散でいいか?」
全員が、ばらばらのタイミングで首をふった。特にイヴァンとジュリオが、なんだか尻
の下に画鋲があって、ちょうどそれがケツの隙間にあたってるようなツラをしていた。
「…………ったく。しゃあねえ。あー、わかったわかった!
着替とメシのことは、この俺ジャンカルロに任せろ。だからそんなツラすんな、笑え」
「ジャン、いったい――」
「な……? どういうこった、そりゃあ」
「こンなかで一番ヒマな野郎は、どう考えても俺だ。だから、俺がこのバレンタインの間
は、おまいらかわいい部下のマンマになって、おさんどんしてやる。
洗濯は今からと、明日の夜の2回。メシは、一日3回、できたら各自の仕事部屋に運ん
でやる――たぶん、明日は集まってるヒマねーだろうしな。
……というわけだ。だから、諸君たちは職務に邁進してくれたまエ」
「しかし、ジャン……おまえに、そんな……」
「口答えは禁止な。換えのパンツが無いとベッドからでられないって愚痴たれてたバンビ
はおめーらだろが。ホレ、散れちれ」
「でも、ジャンさん…………わかり、ました、ありがとうございます」
最初に、ジュリオが小さくお辞儀をし、席を立ってくれた。
他の野郎どもも、それにつられて――ソファからケツを上げた。
「……すまない、ジャン――」
「……おまえ、洗濯機とかアイロンつかえるのか。意外だ……」
「ヘッ、俺は着替なんざいらなかったのによ……」
「――なにかあったら、報告します」
ぞろぞろと、CR:5の屋台骨どもが散ってゆく。
「ふう……」
俺は――本部に設置されていた洗濯機のタイプを思い出し、冷蔵庫に買い置きの食い物
があることを神に祈りながら――アレッサンドロおやじも、カヴァッリ顧問も居ないこの
緊急事態を受け止めていた。
◆
February 14 PM 16:45
昨日から酷使していたベルナルドの部下たちは、書類をまとめて提出し――申し訳なさ
そうな足取りで仮眠室に向かった。
ベルナルドの机と、その傍らのタイプライター席。
ベルナルドと俺は、そこで、しばらく紙をめくる音だけを立てながら呼吸をしていた。
「……問題ないな。これなら聖ペテロに見せてもフリーパスのはずだ」
「おつかれちゃん。これで、いつ踏み込まれてもオッケーだな」
「ああ、あとで別の部下にこの帳面を化粧させる。……すまなかったな、ジャン……。
おまえ寝てないだろ、昨日から洗濯とか食事の支度とかで……」
「寝てないのはお互い様だろ。ハハッ、こんなの年末のアレにくらべりゃ屁でもないぜ」
「違いない。……ともあれ、おつかれハニー」
ベルナルドは眼鏡の向こうでウインクし、軽い投げキッスの仕草をする。
俺はワンテンポ遅れてそのキスを避け、痛む腰を椅子から上げ――時計を見て、そろそ
ろ晩飯の支度タイムだと悟る。
「……晩飯は……そうだな、7時くらいに持ってくるわ。今夜は玉ねぎとベーコンの煮込
みとペペロンチーノ大盛り。デザートはなし。オーケー?」
「ああ、頼むよ。なんだかもう、食うことだけが楽しみになってきてるよ……」
「いいことだ。いつも言ってるけど、あんたはもう少し食った方がいいって」
「俺が太っても、ダーリンと呼んでくれるかい?」
「ハゲなきゃOK」
「この外道め」
俺たちは、二人で肩を揺らして笑い――そしてベルナルドは、眼鏡を外して……いつ見
ても雰囲気が変わって、ぎょっとする――少し冷たい印象の顔で壁の時計を見た。
「……連絡が無いな。……少し、まずいかもしれん」
「……親父のことか」
「……ああ。明日の夜、特急でシカゴからお戻りになる予定なんだが――こっちがこの状
況だからね。電話が使えないのが痛いな……」
「あんたの回線、盗聴できるやつがいるのけ?」
「専用回線だったら、王様の耳の秘密だって話せるさ。ただ、シカゴのホテルにかけると、
向こう側で抜かれる危険が、ある……。だから、伝言を飛ばしたんだが――間に合わな
かったかもしれない……。少し、まずいね」
ベルナルドは目の間をぎゅっとつまんで、眼鏡を戻す。
「……アレッサンドロ顧問が、デイバンに戻ったところを――財務局の連中に捕まって、
別件で任意同行されるとまずい」
「おやじ、なんかヤバイものもってるのか?」
「……わからない。シカゴでの交渉で――なにか、現金が動いた証拠になるものを持って
戻ってきたら――アウトだ。俺たちが篭城していても意味がない」
「……そっか。……いっくらおやじが鉄腕ゴリラでも、お役所相手だとな……」
「いまは、アレッサンドロ顧問を信じるしかないけどね……」
俺たちの間に、重たい沈黙がしんしんと降り積もった。
――昨日の会議の時よりも、状況は悪化している……それは、俺にもわかった。
「……まあ。ここでクサッててもしゃあねえや!」
俺はパンと手をたたき……。晩飯の支度のため、扉へ――
「ん……」
そして、ポケットの中の違和感に、俺は足を止めた。
「そうそう、忘れてた」
ん? という顔をしたベルナルドに、俺はニッと笑い、
「いや、厨房に甘いモンがぜんぜん無くて、デザート抜きだってのは今朝、話したろ?」
「……? ああ。俺は別に――」
「こき使ったアタマには、甘味ちゃんが一番のご褒美だって――あんた言ってたよな」
俺は、さっき厨房で見つけて、そしてそこから持ってきた小さな缶詰をベルナルドの方
に見せながら、ゆっくり投げる。
「えっ……? お、おっと」
びっくりした顔のベルナルドが、コンデスミルクの缶詰を受け取った。
「これは……ジャン……?」
「他のヤツに見つからないように、ひとりでぺろぺろすればいいと思うヨ」
「ああ……。これはありがたい……。実のところ、甘いものに飢えていたんだ。たすかる、
ありがとう、ジャン……」
「泣きそうな顔すんな。缶切りあるか?」
俺は、別のポケットに入れていた缶切りを取り出し、ベルナルドからひったくった缶の
てっぺんに、ポスッと小さな穴をあけた。
「……素敵だ。もう甘い匂いがしてきた」
「まじだ。……ハハ、甘いミルクの匂いは正義だよな。こいつに抵抗できる野郎はママか
ら生まれてない泥人形だぜ」
「違いない。――お先にどうぞ、我らがカポ」
ベルナルドはにっこり笑って、缶を返そうとした俺の前でひらり手を広げる。
「じゃあ遠慮なく。…………ん……。あれ……」
俺は、手のひらにたっぷり白濁をぶちまけて舐める、はずが……。コンデスミルクの缶
は中に石でも詰まってるみたいに、タラリとも雫を垂らさなかった。
「ハハハ……。反対側に、もう一つ小さい穴をあけないと」
「……あ。……チッ、わかってらあ。……疲れてるな、俺」
クソ、この眼鏡。甘いものをなめた時よりも嬉しそうな顔をして、笑ってやがる
俺は、空気穴をもうひとつ開けた缶を――
「口つけてすすってもよろしくて?」
「ご自由に」
「……少しは嫌がってもいいと思うよ」
俺はまだニコニコしているベルナルドの前で、天を仰ぐようにして口をあけ、そこに缶
を傾ける。ツウッっと垂れた白い粘着が、突き出した俺の下に触れて、絡む。
「……ン。……うん……。アンマァ」
「それはよかった」
口いっぱいで、甘味を――コンデスミルクに、溢れ出した唾液が混じってとろけた甘味
を――口の中にこびりついてた煙草のヤニや疲労を、一瞬で塗りつぶす甘みを、俺はトロ
ンとしそうな快楽といっしょに楽しむ。
「……ビスケット、持ってくればよかったかなあ」
「いや、俺も一気飲みで楽しむよ」
「あ、ソウ。……っと、しまった、垂れちまった」
俺は、缶から溢れて穴と、持っていた手指を白く汚した甘味を舌でなめる。
「……ン、っと。こんなの、修道院のマンマに見られたらぶん殴られるな」
「…………」
痛いくらいの甘さに別れを告げ、俺は缶詰をベルナルドに渡す。
「――…………」
ベルナルドは――
「……? なに見てんだ?」
「……あ。……い、いや、何でもない。なんでも……」
ベルナルドは、ハッとして……俺の口元を見ていた目を、挙動不審にさまよわせた。
「なんだよう。ホラ、これ。いらないのけ?」
「い、いや、ありがとう……」
ベルナルドは、俺から缶を受け取る手まで挙動不審で――
「なんだよ。……口つけない方が良かったか?」
「い、いや、そうじゃない。ありがとう……」
ベルナルドは、受け取った缶を机に置いて――
「そ、その。晩飯の時は、また連絡を入れてくれ、な」
「ああ、わかった。……ああ、そうか。ハハァン、そういうことか」
「な……。な、なんだい?」
「それ。メシのあとのデザートにするってことか」
「…………。……あ、ああ。そうなんだ。楽しみだ」
「ちびちび舐めれば、明日までつかえるかもよ? じゃあ、あとでな」
「ああ――」
ガシン、と特殊なロックボルトが入った、部屋の扉が閉まって――
ジャンカルロは、姿を消した。
「……ふ、う…………。はあああ………………」
ベルナルドは、長く止めていたい気を吐き出し――両の手で、髪を掻くようにして頭を
抱えて――年甲斐もない箇所だけが元気な自分の身体に、ため息を付いた。
「……疲れているな……。だからだな…………」
ベルナルドは、眼鏡を外して、疲れた目を抑え……不意に、
「……ふ、ハハ……。これが既視感というヤツかね」
――あの忌まわしい刑務所、マジソン刑務所での光景、記憶がよみがえる。
――ジャンと、運動場の片隅で煙草を吸い、そして……その時も、俺は……。
「……仕事しよう」
独り言をつぶやき、白い粘りがうっすらこびりついた缶を、見る。
そこに貼られたラベルの牛の絵が、ベルナルドを見て笑っていた。
◆
February 14 PM 20:00
「……熱っ~~~」
久しぶりにその姿を見、そして使うことになったアイロンは、とんだ暴れ馬だった。
「……くそ、洗濯だけでいーじゃねえかよ。ったく」
タイミングの悪いことは続くもので――ルキーノのシャツだけが、ちょうど洗濯屋から
の便が届かず、またちょうど新品のストックも無く――俺は指を何箇所か真っ赤にしなが
ら、自分の部屋のバスルームでアイロン台と格闘していた。
本当なら、専用の洗濯部屋があるからそこでやればいいのだが……。洗濯部屋のアイロ
ンは怪物みたいなスチームパイプ式で、ボイラーから動力をつなぐ方法がわからなくて結
局、俺は自分の部屋で普通の電気アイロンを使うハメになっていた。
「……ぬわあああ、お前はイヴァンかクソ。シュッシュ蒸気ばっか吹きゃがって」
さっき入れた水を、全部無駄に吐き出してるっぽいアイロンをシャツに押し付け――
「くそ、暑い」
汗ジミをシャツに落としてしまいそうで、俺は着ていた部屋着を脱いで肌着一枚になり
作業を続行する。2月で、部屋のヒーターも切っているのに、すぐに俺は水でもかぶった
みたいに汗まみれになる。
そこに――
「おう、やってるな。頼むぞ、我らがカポ」
軽快なノックの音に続いて、少し疲れているが愉快そうな野郎の声が部屋に入ってきた。
「うるせー。てか、なんだよう。まだアイロン終わってねえって。部屋で待ってろよ」
「いやな、部屋のヒーターの調子がわるいんだ」
「はあ。で、なんで――俺の部屋でおくつろぎになっていやがりますか?」
「俺の方の仕事は一段落したぜ。あとは、部下とイヴァンにおまかせだ」
俺の部屋に来たルキーノは、ピンクのバスローブを引っ掛けた巨体に、着替の肌着を入
れるカゴを手に――その格好は、どう見てもサウナでくつろぐスタイルだ。
炭酸水のボトルを開けたルキーノは、こっちの喉が渇いてくるような良い音を立ててそ
れを飲み、そして、
「こっちの風呂を借りるぞ。どうせ、着替えはここにあるんだろ?」
「なんだそりゃ。気がはええってばよ。もう少しかかるぜ、これ……熱、ッ」
「ああ、ゆっくり風呂を楽しむさ」
「……あー、はいはい。くそ、なんでアイロンまで……。洗濯したらそれでいいじゃねー
かよう、ったく」
「なに言ってる。アイロンかけてないシャツなんて、料理をフライパンのまま出してくる
料理人みたいなもんだ。――しっかし……ジャン、おまえ意外と器用だな」
「いつもはアイロンなんてかけねえよ。てか、シャツを洗濯するなんてカポになってから
だよ。……クソ、自分でシャツ洗ってるマフィアのボスなんて俺くらいだぞ」
「ボスの才覚には常々、敬服しているさ。とくに俺は――」
「うるせー。だったら仕事の邪魔すんナ」
ルキーノは、脱衣所で汗まみれになっている俺の脇を巨体ですり抜け、バスタブに湯を
流しこむ。呼吸2回する間に、バスルームも脱衣所も湯気が充満して真っ白になった。
「あー、くそ、また暑くなった。シャツに型がつかねーぞこれ」
「頑張れ、我らがカポ。……おっと、忘れてた」
ルキーノは真っ白に曇った鏡を見ていた目を俺に向ける。
「今日来たカードにな、キャンディがくっついてきたのが山ほどあってな。大半は、食う
わけにはいかんいわくつきだが――」
「なんで? 毒とか入ってねえだろ別に」
「NYあたりから届いたヤツは危ないな。途中ですり替えられているかもしれん。その点、
こいつは安心だ――ほら、おすそ分けだ」
ルキーノは、着替え入れのカゴから、小さな紙の箱を取り出し洗濯台に置いた。
「カヴァッリ顧問のお孫さんから届いたキャンディだ。うまいぞ」
「ンだよ、あんたの食いかけかよ。……へー、お嬢がねえ。まめだなあ、あのチビスケは」
俺は、可愛らしい紙の箱に並んだ、小さな甲虫っぽいチョコレートに眼を、そして指を
伸ばす。
「うわっ、このバカ、こんな暑いところに持ち込むから溶けちまってるじゃねえか」
「おいおい、シャツに付けないでくれよ。それ俺のだろ」
「うるせー」
俺は、チョコレートで汚れた指をしゃぶって――再び水蒸気を噴き出すマシーンと格闘
する。
「さて、じゃあ風呂を借りるぞ」
「おう、さっさと入……。って、ここで着替えるのかよ。うれしくねえなあ」
「そうか? 俺はけっこう楽しんでるぞ。……ふむ、やっぱりいい金髪だ」
「はあ」
「野郎にしておくのはもったいないな。その汗に濡れた金髪、写真とって額縁に入れたら
俺のシマの店にならべられるな。なかなかセクシーだぞ」
「またそのネタかよ。なんか懐かしいなクソ」
「ん? 前に話したことがあったか」
「アーはいはい。殴った方は5分で忘れるけど殴られたほうは一生覚えてんだよ。
いいから、さっさと風呂桶に沈め。ジャマだって」
「ああ。……。……まだ、湯がたまってないかな……」
「だったら外で待ってろよ。こんな狭いところでくっつきやがって、暑い」
「…………。ああ、すまん。……もう少し、キャンディ……いるか?」
「はあ? なにキョドってんだよ。あ――シャツのラインのつけ方が違うか?」
「いや、そうじゃない。その……」
ルキーノは、脱衣所の壁に背をあずけ、俺のほうを見て――その目をそらし、そしてま
た俺のほうを見る。
俺は、べったり身体に張り付く汗まみれのシャツで指をぬぐい、もうひとつチョコレー
トをつまむ。
「……やばい……」
「なにがだよ」
「……なんでもない。……やっぱり、自分の部屋の風呂にする――すまん、邪魔した」
「はあああ?」
ルキーノはそそくさとバスローブを着直し、俺に背中だけを向けるへんちくりんなカニ
みたいな歩き方で……行ってしまった。
「なんだあのバカやろう。なにがしてえんだ」
俺は、とけてくっつきそうなチョコレートで指と口を汚しながら、
「……ったく。……ン、あめー」
疲れてへばってた身体とアタマに、チョコレートの甘さが下手なヤクより効いた。
バサリ、信じられないくらいでかく見えるルキーノのシャツを広げた俺は、真っ白なそ
いつをアイロン台に横たえ、そこにアイロンを滑らせた――
バスルームを出たルキーノは、その部屋に――ジャンの部屋には、ほかに誰もいないの
を確かめ、そして……。
「……はあああ…………」
額を抑え、ため息を付いた。右の手は、悩ましい額へ。そして左の手は、カラになった
カゴを持ったまま………………バスローブの合せの前を、抑えていた。
――そこから手とカゴを、離せなかった。いまだに。
「……どうなってんだ、俺は……」
ここしばらく、街に出てレディたちを見ていないせいだ、と自分を納得させようとした
ルキーノの目、そして頭の奥には、さっきの光景が…………。
「……あの野郎、エロい金髪しやがって……ファンクーロ」
汗で濡れたうなじ、首筋に金色のシルクみたいな髪が流れ、張り付いて――汗で透けた
シャツが、あいつが動く度に浮き上がって翼みたいに動く肩甲骨のラインと背中の筋肉を
隠し、あらわにさせて…………。
そして、汗と蒸気、チョコレートで濡れ、汚れた指を舐めている…………。
それを見ていたら――
「……クソ…………。週末のサウナまでに、少し遊んでおくか…………」
ルキーノは自己嫌悪と疲労が吐き出させた、それにしては熱のこもったため息をつき、
しばらくぼんやりと、スイッチの入ってないラジオを眺めていた。
――まだ、廊下には出られない。
そこで誰かに会ってしまったら、言い訳ができないからだった…………。
◆
February 14 PM 21:45
「――……しまった…………」
油断していた。
今まで通りだったら、こんなミスは絶対にしなかった。するはずがなかった。
この異常事態が、俺を不安定にしているのはわかっていた。
だからといって、許されることではなかった。
「……ジャンさんの…………」
自分を殺すことでそのミスを罰することが出来たらどれほど楽だろう。
だが――俺には任務が、ジャンさんとこの組織を守るという任務が、あった。
だから、まだ死ぬわけはいかなかった。
あれを――大切なあれを、失ってしまっても……。
「…………やっぱり、そうだ。無い……」
俺は、部屋のクローゼットと、テーブルの上を見る。無機質に何もないそこには……。
「……ジャンさんだ…………」
そう。
俺は、30分前のこの部屋の光景を、脳と網膜の裏側で再生する。
俺は、9時過ぎに、ベルナルドに呼ばれてあいつの執務室に行った。そこでボンドーネ
家の資産が絡んでいる組の帳簿に目を通し、いくつかサインをした。
その時……。
いつもは、専門の兵隊が部屋を片付け、掃除をし、洗濯するものを持って行く。
――だから、こんなミスはしなかった。
だが……今日は、ジャンさんが俺の着ていた服とシャツを回収しに、来た。
だから俺は、脱いだものをきれいに畳んでクローゼットに置こうとして、でもどうして
も、ジャンさんがするようにきれいに畳めなくて、なんども繰り返し――そして、畳んで
しまったら、ジャンさんが汚れ物かどうかわからなくなると思って、わざとクシャクシャ
にして、それを見ていたら気恥ずかしくなってきて、また畳もうとして…………。
そうしたら、ベルナルドに呼ばれて――仕方なく、部屋を出た。
そして、戻ってきたら……。
「……やっぱり、無い…………」
俺の脱いだ服が、全て無くなっていた。
ジャンさんが、洗濯部屋へ持っていったのだ。
――無くなっていた。あのハンカチも。
「……しまっ、た…………」
身体中の関節が、この愚かな体重を支えるのを拒否していた。
油断していた。
ジャンさんが、俺たちの世話を焼いてくれる――ありえないその現実。
俺の服を洗って、食うものを作ってくれる。
その現実に、俺は浮かれていた。動揺し、そしてミスをした。
――あのハンカチを、出したままにしておいてしまった。
――いつもは、取り出して眺め、あの時を思い出す誘導剤としていたあのハンカチを。
――ジャンさんと再び出会った、あの刑務所の思い出が染み込んだあのハンカチを。
――柔らかな日差しの下、子供のような寝顔のジャンさん。
――その額と頬ににじんでいた汗と、口からこぼれていた唾液を拭いた、ハンカチ。
俺は、そのハンカチを出したままにして……。
そして、失っていた。
「……俺は、なんてことを…………」
いつもは、誰にもさわらせないデスクの奥にしまっておいたハンカチだった。
それを、他の服と、脱いだ服と紛れてしまうようなところに置き去りにして、そしてそ
れは持っていかれてしまった。
あのハンカチは、もう……。
ジャンさんの思い出は、いまごろもう、他の服といっしょに現れ、水流と洗剤が全ての
思い出を、俺の想いも、俺しか知らないジャンさんの一瞬も、全てを汚水といっしょにし
て流してしまっているのだろう。
「……なんてことを…………」
もう、取り返しはつかない。
――ジャンさんとは、いつも会っている。
――毎日のように会って、話しをし、ジャンさんは俺に命令をしてくれる。
――ジャンさんは、俺に笑って、俺に、かけがえのない一瞬をくれる。
だが…………。
あのときの一瞬は、思い出は、もう俺の頭蓋の中にしか、無い。この世界にあった、あ
の一瞬のジャンさん、あのときの絆は、もう失われてしまった。
「………………」
俺は、金属で編まれた空っぽのクローゼットを見たまま――
そこに、
「おう、入るぞジュリオ」
ノックの音、ジャンさんの声。いや、違う。両手がふさがっているから、靴でドアを軽
く蹴った音とジャンさんの声が、聞こえた。
「――……!!」
俺は返事をする前にドアを開けていた。
「っと。すまねえ、こいつ、持ってくれねえ?」
「あ……は、い」
俺は、まだ熱気を放っている籐編みのカゴを何段も抱え、その脇からこちらを見て笑う、
いつものジャンさんの顔を見……そして、一番上の段のカゴを、受け取った。
「えっと、次はイヴァン、その下がベルナルドだな。……それ、ジュリオの洗濯物だよな。
他の野郎のぱんつがまぎれてないか、ちょっと見といてくれ」
「…………」
俺は、答えようとして声がでなくて――首だけを、ふった。
目に見えない熱気をまとっているその衣類は、ジャンさんが洗濯してくれた、俺の服。
その一番上に……。
「あ…………」
四角くたたまれたハンカチが、載っていた。
白い生地の端に刺繍で縁取りがされた、ハンカチ。
俺が、あの刑務所に持ち込んだ私物のハンカチ。あそこから持ち出した唯一のもの。
だが――あの時の想いを、絆を、流され落とされた、別の存在がそこに……。
形は同じだが、別のものになってしまった…………。
「ん? どうしたジュリオ」
「……い、え……。ありがとう、ございます……」
「なんだよ、泣きそうな顔しやがって。なんかあったのか?」
「いえ、その……なんでも、ありません」
「――そうか。このあと部屋に戻るから、俺。なんかあったら話しに来いよ?」
「……はい。すみま、せん……」
ジャンさんは、カゴからはみ出た洗濯物の上で、ニッと笑い、行ってしまった。
誰も押さえていない扉が閉じて――俺は独りになる。
「…………」
俺は、しばらく――その場で、呼吸だけをしていた。
――ジャンさんが、あのハンカチを洗濯してしまっ……いや、して、くれた。
――ジャンさんが、あのハンカチのことを憶えていないのは当然だ。
――ジャンさんを、責めることじゃない。俺がうかつだっただけだ。
だが――――――
思考の整理がつかなかった。
仮に、もし仮に、あのハンカチを持ち去ったのがジャンさん以外だったら俺はどうして
いただろう、どうなっていただろう。
「……あ…………」
ふと――
温められた空気が上昇し、そこに混じっている何かの匂いが、俺をいつもの俺にさせる。
俺は、洗濯物の入ったカゴを、なにも無いテーブルの上に置いた。
「…………」
あのハンカチを手にとって、まだ暖かなそれを――神経がうまく動かない、手が震える。
それを、ゆっくり顔に近づける。
――洗剤の香料が邪魔をしている。……いや、違う。
――香料と混じっているのは、俺の知らないジャンさんの匂いだ。
――たぶん……仕事をして少し皮脂が剥落した、むき出しの皮膚の匂い……。
――洗剤と混じった、手の匂い。これを乾かし、アイロンをかけた時の……。
「……ジャンさん…………」
俺は、その繊維から立ち上る香気で肺を充満させ――限界が来る前に、吐く。
そして、背徳感と欲情が混ざり合った、自分を殺したくなるいつもの感情に身を任せた
俺は、そのハンカチの片隅を、そうっと口に含んだ。
「……っ、う…………」
舌に触れたコットンの繊維が、甘い。セルロースに甘味があるのはわかっていたが、こ
の甘みは――そうだ、空気の中の酸素や、水の甘みと同じだ。
「……あまい…………」
俺は、唾液で汚してしまう前に――ハンカチを口から離し、そして……。
「――…………」
いつも、『あの』ハンカチをしまって置いたのと同じ場所に『この』ハンカチをそうっ
と隠した。
――この世界に変わらないものはない。どんなものも崩れ、砕け、死ぬ。消える。
――それは俺も、そしてきっとジャンさんも同じだろう。
――だけど…………。
「ジャンさんは、俺に…………」
素敵だった。
新しい記憶と、想い出。失われていくものを、そのまま記憶の匣にしまってしまえるだ
けの勇気をくれる。
もう、二度と無いこの瞬間。
ジャンさんが、俺たちの世話をしてくれて、洗濯までしてくれるなんていう異常事態は
もうこの先、ありえない。あっては、いけない。
だから………………。
「――ありがとう、ございます…………」
◆
February 14 PM 10:30
「クソッ、煙草キレた、死ね死ねファックくそ! おい、一本よこせ」
「ばーかバーカ、ばーかばーか。さっき、おまえからもらっただろ、俺。ねえよ」
「……な! ……クソ、やるんじゃなかった! ていうか新しいの取ってこいよ!」
「部屋にもねーよ。ていうか、明後日、ここから出られるまでは禁煙だな」
「……な!? クソ、ねえとわかると無性に……ファック! ああ、口がまずい!」
「指でもしゃぶってれば」
「うっせえ! ああ、くそ……イライラする、こんな仕事、ヤニなしでやってられるか」
――バレンタインのカードのお返しを手書きで書くために缶詰になり、イタリア語で出
さなきゃならないカードの文面はタイプされた原文チェックしてからペンを走らせる必要
があって、その作業を罵倒しながらやって煙草を切らしている世界中の男たちの中で、俺
とイヴァンは最低とびきりの馬鹿野郎だった。
「ああ、クソ、あと何枚だ!?」
「英文のが24枚。イタリア語のやつが……いま、ここにあるだけで30……7枚」
「くわあああ!! 死ねッ、こんな行事考えたやつはケツにネコイラズ挟んで死ね!」
「……バレンタイン死ね死ね団、VKKとかあったら寄付しておこうぜ、組のカネで」
「俺、組抜けてそっちはいるわい! ……クソ、手がいてえ、口がうざってえ!」
俺は、イヴァンが書き終えた華麗なカードに、美し印刷がされたそこに、まさか――
これを受け取る人間が、まさか、こんな悪罵をまき散らしている馬鹿野郎が書いたとは
とうてい信じられない麗しい筆遣いのおきまりが書かれたカード――俺はそいつに、昔の
イタリア映画みたいにサアッと細かな砂をかけて乾かす。
そして、そいつを配達用のケースに並べて……次の作業へ。
「たぶん、明日またくるぜ。しかも、けっこうお偉方どもから、わんさと」
「クソが! ンなもん当日届くようにしとけッつーの!!」
「それがさー。このまえ爺様がこぼしてたんだけど。いちおう俺らマフィアって、イタリ
ア系でサ、カトリックじゃん。でさ、教会としてはバレンタインはあんまり褒められない
じゃん。かといって、カード出さないと対面が悪いじゃん。だから、一日遅れで届くよう
にするんだってさ。そーいうの気にするやつは」
「はああああああン!? アホか!! ンなもん変わらねえだろうがインチキくせえ!!
なーにがカトリックだ!! だったらヤメちまえよ!! 詐欺クセえええ!!」
「まあまあ。そんなこと言ったらさ、俺らだって紳士じゃねーのにGentlemanて
書いてあるトイレ使うじゃんけ。同罪だ同罪」
「知るかあああ!! ああ、クソ!! 煙草……!! 口が――」
「ガムももうねーからな。……あ」
「……あ」
そのとき――俺とイヴァンは、同時に――馬鹿野郎はそろって、目を下に向けた。
そこには……しばらく存在を忘れられていたものが……。
「ああ、アメちゃんがあるじゃんか」
「……!? ちょ、ちょっと待て!!」
さっき、この馬鹿が甘味が要ると言い出して、ロリポップをしゃぶり出したんで、俺も
一本もらってご相伴に預かって、そして…………。
途中で電話があって、二人してしゃぶっていたそれを灰皿のすみっこに置いて……。
「……おい、ジャン。おめーの、どっちだ……?」
「はあ? んなもん……アレ……。さっき、電話に出て~。棒をこう、つまんで置いて、
そんで、おまえに電話かわって……。アレ……?」
「ばっかやろ! どっちがてめーのかくらい覚えとけよこのタコ!!」
「――名を変えれば、それはオマエのことである。 ……ウェルギリウスだっけ?」
「知るか! くそ……。どっちだ…………?」
「いいじゃん、気にすんナ」
「するわい!! なんで、おめーがしゃぶったあとのアメ、なめなきゃならねえんだよ」
「ンモー。そんなところばっか細かいんだからイヴァンちゃんは」
「……ちゃんとかつけんな殺すぞ」
「じゃあイヴァン様。細かいんだから。きっとちんちんも細かいのね」
「うるせえボケえええ!! ……てか、様もやめろ、まじでバラすぞクソ!!」
「へいへい。……あー、なんか、すっげえ懐かしい記憶がよみがえってきたワァ」
「なにが」
「いやー、あんときさ。ムショで――」
「……やめろ。なんか、さらにイライラしてきた」
イヴァンは、忌々しそうにちっぽけな棒付きキャンディーを睨み……。
「てか、こっちがメロン、こっちがオレンジ……。おまえ、どっちをしゃぶってたか、
マジで覚えてねえのかよ!?」
「鏡もってこようか」
「うっせえ!! こっちはペン動かすのに必死でそれどころじゃ……!」
「ん~~、どっちだったかなあ。そのあと煙草すったんで、正直味が……」
「ああ、もう! 死ねタコ!!」
そのとき、俺に――霊感というかヒラメキというか、正直、もっと別の時に来て欲しい
なあと思う天啓インスピレーションが降ってきた。
「あ、そうだ。おい、イヴァン」
「なんだよ、……って……?」
「んあ」
俺は口を開けて……べろり、下を出して間抜けなその顔をイヴァンに見せる。
「な、なんだよ……!? ふざけて……」
「ン、いや、そうじゃなくて。下にサ、オレンジとか、メロンの色、残ってね?」
「は……?」
もう一度、口をあけ――伸ばした舌を、イヴァンに見せる。
「ヤ……やめろ、よ、この馬鹿……。んな、わからねえよ……!」
「ン、何取り乱してんだ。じゃあ、おまえの舌見せろ」
「……ば、ばっかやろ! そ、んな……」
「ヘンにゃニョ。……あーしゃあねえ。ちょっと、ベルナルドかルキーノに煙草もらって
くるわ」
「あ……。あ、ああ」
そうして、扉が止まる音がして――
「クソッ!! クソッタレ!! ファック、アホじゃねえのか俺……!!」
イヴァンは自分に向けた痛罵を吐き散らしながら、バンバン、自分の頭を叩く。
……最近忙しくて、ぜんぜん遊んでいなかった。そのせいだ。そうに違いない。
「ありえねえよ、クソ。なんで、野郎のベロ見て……くそ…………」
イヴァンは、頭を殴ったままの手で、頭を抱え――
そして。
「………………」
10ドルかけたスタッドポーカーで、勝負の一枚をめくる時だってこんなに動悸がする
ことはない。自分が、なんでそんな有様なのか……わからないまま、イヴァンは――
「……っ、う…………ン…………」
唾液で溶けて濡れ、灰皿にくっつきかけていた片方のロリポップをつまみ、口に入れる。
――このわざとらしいメロン味。
「……う…………」
――自分の口腔と舌に、かすかに残っていたオレンジの味が……今になってよみがえる。
「……………………」
動悸が、止まらなかった。吐き出そうと思って、なぜか……舌が動く。
……最近遊んでいないせいだ。
イヴァンはそう、頭の中でルーレットのようにその言葉を回しながら――
いまになって、机の中には新品のロリポップが箱買いしてあるのを思い出していた。
◆
February 16 PM 07:30
「……ああ、爺様? うん、こっちはなんともないよ。電話ですみませんね。
本当は全員で、そろってハナシしたいんだけど――まだ、動けないんだよこっち」
「……うん。張り込みしてた財務局のワンちゃんたちはみんな、巣に帰ったよ。それでも
いちおうはね、もう少し用心しておくさ。
……ああ、オヤジも戻ったよ。無事っていうか、相変わらずだよ、ったく」
「……そうそう、報告受けたときは人生オワッタ、っておもったよ。マジで。
デイバン駅で、オヤジ、張り込みしてた財務局とBOIの合同捜査班に取り囲まれてさ、
その場で、手荷物と着てたもの、全部検査されてさ――」
「……ハハッ、そうなんだよ。……やべ、ハラ痛くなるぐらい笑ったのに、まだ笑える。
ごめん、爺様……ハハ、あのゴリラ、おとなしく身体検査されてさ――
捜査のヤツら、デカイ実弾か帳簿、小切手とか出てくるはずだって、あんなオヤジ相手
に目ェぎらぎらさせてさ。そうしたら出てきたのが――」
「……そうなんだよ。シカゴの飲み屋の領収書と、ツケにしたサインの紙ばっかりって!
いやあ、それじゃあ逮捕なんてねえ。……ハハッ、てか、あのオヤジ……。
……やばかった、連絡つかなかったからさ……向こうで、手土産の小切手とか実弾渡さ
れてたらやばかった、俺ったい全員終わってた……。そしたら、さ、それだもん!!」
「……あのエロゴリラ、持ってたカネ、ぜーんぶ向こうのしょうもない飲み屋ですってき
ちまったんだってさ! ……ったく、しょーがねえよなあ、ほんと……。
……ていうか、オヤジさ、俺以上のラッキー野郎なのかも、な……」
「……ああ、また週末……いや、ごめん、週明けに、全員で挨拶に行きますんで。
それとバレンタインのカード、ありがとうございます。お嬢にも、チョコありがとう、
って。うまかったって、よろしくお伝えを。それじゃ――」
「……えっ? そちらにいる? ああ、じゃあ…………」
「――バレンタイン、おめでと。スィートなのをアリガトね」
◆
After
「――そうかそうか。週末、おまえらは息抜きか」
「ああ。オヤジもくるけ? マッサージの姉ちゃんスタンバってるって」
「マジか。ええいこの馬鹿息子、そういうことはもっと早く言わんか。週末の予定入れて
しまったではないか! ……まあ、こっちの予定のほうがゴージャスなんだけどな!」
「今度はどんなオンナにビンタくらってくるんですのん、お父様」
「やかましい。フフッ、週末はな――シカゴからの汽車で偶然一緒になった、ンもう最高
にセクシーなおっぱい未亡人とベッドでドン・ペリニヨンの予定だから」
「……うさんくせえええ……」
「妬くなやくな。……それよりなんか喉が乾いたな」
「はいはい。まだ、世話役の兵隊たちが戻ってねえけど――」
「ああ、構わん。なんでもいいから飲ませろ」
「へいへい。ちっと待って…………」
「…………ブッ! ……こりゃただのお湯じゃないか!?」
「なんでもいい、って言ったじゃねえか!!」
「ほどがあるだろうが!!」
END
快戳他~❤
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